\u00ab L\u2019\u00c9gypte pharaonique est une civilisation africaine, \u00e9labor\u00e9e en Afrique par des Africains \u00bb : ce qui semble aujourd\u2019hui \u00e9vident \u2013 sauf, peut-\u00eatre, pour Nicolas Sarkozy et ses n\u00e8gres \u2013 a longtemps \u00e9t\u00e9 pass\u00e9 sous silence, voire ouvertement ni\u00e9 par l\u2019\u00e9gyptologie d\u00e9velopp\u00e9e dans les laboratoires europ\u00e9ens. Nous devons au scientifique, historien, anthropologue et homme politique Cheikh Anta Diop d\u2019avoir rendu \u00e0 l\u2019Afrique ce qui appartient \u00e0 l\u2019Afrique.<\/p>\n
Scandale \u00e0 l\u2019universit\u00e9
\nN\u00e9 il y a un si\u00e8cle, le 29 d\u00e9cembre 1923, \u00e0 Thieytou, au S\u00e9n\u00e9gal, et venu faire ses \u00e9tudes \u00e0 Paris, le chercheur provoque le scandale dans les milieux universitaires en publiant, en 1954, Nations n\u00e8gres et culture, la th\u00e8se de doctorat pour laquelle il n\u2019avait pu r\u00e9unir un jury \u00e0 la Sorbonne trois ans auparavant, par manque d\u2019int\u00e9r\u00eat des professeurs.<\/p>\n
Son chapitre \u00ab Origine des anciens \u00c9gyptiens \u00bb, qui ouvrait le tome II de l\u2019Histoire g\u00e9n\u00e9rale de l\u2019Afrique (\u00e9dit\u00e9e en 1984 par l\u2019Unesco et Jeune Afrique deux ans avant sa mort, \u00e0 Dakar, le 7 f\u00e9vrier 1986), r\u00e9sumait ses derni\u00e8res conclusions.<\/p>\n
\u00ab Traits n\u00e9gro\u00efdes \u00bb
\nS\u2019appuyant sur des sources europ\u00e9ennes antiques et contemporaines, sur l\u2019iconographie pharaonique, sur la linguistique, invoquant aussi la craniom\u00e9trie, l\u2019\u00e9tude des groupes sanguins et de la pigmentation \u00e9pidermique, Anta Diop affirme que \u00ab le fonds de la population \u00e9gyptienne \u00e9tait n\u00e8gre \u00e0 l\u2019\u00e9poque pr\u00e9dynastique \u00bb et qu\u2019il en \u00e9tait de m\u00eame \u00e0 la p\u00e9riode dynastique (celle des pharaons), o\u00f9, \u00ab partout o\u00f9 le type racial autochtone est rendu avec un tant soit peu de nettet\u00e9, il appara\u00eet n\u00e9gro\u00efde \u00bb.<\/p>\n
\u00ab Les traits typiquement n\u00e9gro\u00efdes des pharaons Narmer, I\u00e8re dynastie, le fondateur m\u00eame de la lign\u00e9e des pharaons, Dj\u00e9ser, IIIe dynastie (avec lui tous les \u00e9l\u00e9ments technologiques de la civilisation \u00e9gyptienne \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 en place), Kh\u00e9ops, le constructeur m\u00eame de la grande pyramide (de type camerounais) [\u2026], montrent que toutes les classes de la soci\u00e9t\u00e9 \u00e9gyptienne appartenaient \u00e0 la m\u00eame race noire \u00bb, souligne-t-il.<\/p>\n
L\u2019\u00c9gypte, matrice des cultures africaines
\nPour le scientifique, form\u00e9 en physique et en chimie, la vall\u00e9e du Nil fut non seulement le creuset d\u2019o\u00f9 un peuple noir tira la civilisation qui brilla sur le monde pendant trois mill\u00e9naires, mais aussi la matrice des structures sociales, dynastiques et rituelles des cultures africaines post\u00e9rieures. En t\u00e9moignent, selon Diop, de nombreuses parent\u00e9s linguistiques et coutumi\u00e8res.<\/p>\n
\u00ab Quand on a d\u00e9couvert que l\u2019\u00c9gypte avait une pr\u00e9histoire, les \u00e9gyptologues sont all\u00e9s chercher ses sources dans les grandes civilisations m\u00e9sopotamiennes, encore convaincus que la Lumi\u00e8re ne pouvait venir que de l\u2019Orient. Cette th\u00e9orie a pr\u00e9valu jusque dans les ann\u00e9es 1960 \u00bb, reconna\u00eet B\u00e9atrix Midant-Reynes, sp\u00e9cialiste de la pr\u00e9histoire \u00e9gyptienne et directrice de recherche \u00e9m\u00e9rite au CNRS.<\/p>\n
Red\u00e9couverte scientifiquement et militairement par l\u2019Europe avec l\u2019exp\u00e9dition du g\u00e9n\u00e9ral Napol\u00e9on Bonaparte, en 1798, l\u2019\u00c9gypte n\u2019est-elle pas aussi le berceau de l\u2019orientalisme ? L\u2019orientalisme comme mouvement artistique en vogue dans une Europe poss\u00e9d\u00e9e par les fantasmes d\u2019un \u00ab Orient sensuel et myst\u00e9rieux \u00bb, mais aussi comme discours de la domination politique et culturelle europ\u00e9enne puis occidentale, d\u00e9nonc\u00e9 en 1978 par l\u2019universitaire palestinien Edward Said dans L\u2019Orientalisme. L\u2019Orient cr\u00e9\u00e9 par l\u2019Occident.<\/p>\n
\u00c0 la cr\u00e9ation de l\u2019Orient a r\u00e9pondu une cr\u00e9ation de l\u2019Afrique, terre hors de l\u2019Histoire \u00e0 laquelle l\u2019Europe avait le devoir d\u2019apporter la civilisation. L\u2019\u00c9gypte, \u00ab m\u00e8re des sciences, des arts et de l\u2019histoire \u00bb c\u00e9l\u00e9br\u00e9e par Ath\u00e8nes et Rome avant Paris et Londres, \u00e9tudi\u00e9e par des savants issus du s\u00e9rail acad\u00e9mique orientaliste, ne pouvait y \u00eatre rattach\u00e9e, malgr\u00e9 son \u00e9vidente appartenance g\u00e9ographique. D\u00e9tach\u00e9e de son continent, \u00e9rig\u00e9e en monde autonome, fille du seul Nil f\u00e9cond\u00e9e par l\u2019Orient, l\u2019\u00c9gypte a \u00e9t\u00e9 plac\u00e9e \u00e0 contresens sur la carte des cultures blanches, cens\u00e9es avoir amen\u00e9 la civilisation et la puissance \u00e0 l\u2019Europe depuis l\u2019Asie, en passant par Ath\u00e8nes et Rome.<\/p>\n
Ignorance et m\u00e9pris
\nEn 1908, alors que l\u2019expansion coloniale s\u2019acc\u00e9l\u00e8re, le manuel Hachette des classes de 6e enseigne ainsi : \u00ab On discute beaucoup de l\u2019origine des \u00c9gyptiens. Les \u00e9gyptologues les plus comp\u00e9tents, M. Masp\u00e9ro en particulier, les tiennent pour un peuple de sang m\u00eal\u00e9 mais o\u00f9 domine le sang s\u00e9mitique, c\u2019est-\u00e0-dire le sang des descendants de Sem, fils de No\u00e9. Les \u00c9gyptiens seraient donc venus d\u2019Asie alors que les Grecs les croyaient venus d\u2019Afrique, des pays du Sud et de l\u2019\u00c9thiopie \u00bb.<\/p>\n
En 1954, Diop ram\u00e8ne sur le devant de la sc\u00e8ne \u00e9gyptologique ces t\u00e9moignages d\u2019\u00e9poque, d\u2019 \u00ab occidentaux \u00bb, qui, d\u2019H\u00e9rodote \u00e0 Strabon, mentionnent la peau noire et l\u2019ascendance africaine des anciens \u00c9gyptiens. \u00ab L\u2019apport de Cheikh Anta Diop est d\u2019avoir jet\u00e9 un pav\u00e9 dans la mare et forc\u00e9 les milieux scientifiques \u00e0 consid\u00e9rer cette question avec plus d\u2019attention, ne serait-ce que pour tenter de la contredire, poursuit la pal\u00e9ontologue. Aujourd\u2019hui, personne ne nie la tr\u00e8s forte influence africaine sur la constitution de la civilisation \u00e9gyptienne, ni son peuplement ancien depuis la ceinture subsaharienne, au moment de la remont\u00e9e des moussons vers le Nord, aux environs de 10 000 avant notre \u00e8re. Mais il faut relativiser et tenir \u00e9galement compte du r\u00f4le important qu\u2019ont jou\u00e9 les cultures du N\u00e9guev et du delta du Nil tourn\u00e9es vers le Levant \u00bb.<\/p>\n
En 1960, la Sorbonne finit par octroyer \u00e0 Cheikh Anta Diop le doctorat pour la th\u00e8se qu\u2019il n\u2019avait pu lui soumettre une d\u00e9cennie plus t\u00f4t. Il n\u2019emp\u00eache, le monde acad\u00e9mique, occidental comme \u00e9gyptien, l\u2019a longtemps trait\u00e9 par l\u2019ignorance, et parfois par le m\u00e9pris. Martin Bernal, professeur d\u2019histoire \u00e0 l\u2019universit\u00e9 am\u00e9ricaine de Cornell, relance le d\u00e9bat dans les ann\u00e9es 1990 avec le premier des trois tomes de Black Athena : les racines afro-asiatiques de la civilisation classique, paru en 1987, un an apr\u00e8s la mort de Diop. Pour son auteur, la civilisation grecque, consid\u00e9r\u00e9e comme \u00e9tant \u00e0 l\u2019origine de la civilisation occidentale, est le fruit d\u2019une p\u00e9riode de colonisation \u00e9gyptienne et ph\u00e9nicienne, c\u2019est-\u00e0-dire afro-asiatique. Dans la lign\u00e9e de Diop et de Said, Bernal d\u00e9nonce \u00ab l\u2019appropriation, par l\u2019Occident, de la culture du Proche-Orient antique pour servir son propre projet \u00bb.<\/p>\n
Id\u00e9ologie politique ou d\u00e9marche historienne ?
\n\u00ab Chaque \u00e9poque a son filtre de pens\u00e9e, et les sciences humaines, dont fait partie l\u2019histoire, n\u2019y \u00e9chappent pas, met en garde B\u00e9atrix Midant-Reynes. Des institutions comme le CNRS sont aujourd\u2019hui tr\u00e8s sensibles aux grandes questions sur le climat, \u00e0 l\u2019invention de l\u2019anthropoc\u00e8ne, etc., et, dans quelques ann\u00e9es, la recherche actuelle appara\u00eetra marqu\u00e9e par ce d\u00e9bat. De la m\u00eame mani\u00e8re, les recherches de Diop se situent \u00e0 la charni\u00e8re des ind\u00e9pendances africaines, au moment o\u00f9 ces jeunes \u00c9tats revendiquaient une identit\u00e9 et une \u00e9paisseur historique qu\u2019on leur avait ni\u00e9es. Le probl\u00e8me, c\u2019est quand l\u2019id\u00e9ologie politique vient se calquer sur la d\u00e9marche historienne \u00bb.<\/p>\n
Faire parler certains faits pour d\u00e9montrer une conviction souvent radicale, et non \u00e9tudier sans a priori l\u2019ensemble des faits pour en tirer des conclusions, voil\u00e0 le reproche que l\u2019acad\u00e9misme cart\u00e9sien de la recherche europ\u00e9enne a adress\u00e9 \u00e0 Cheikh Anta Diop. En 1996, dans L\u2019Afrique de Cheikh Anta Diop : histoire et id\u00e9ologie, Fran\u00e7ois-Xavier Fauvelle, l\u2019actuel titulaire de la premi\u00e8re chaire d\u2019\u00e9tudes africaines au Coll\u00e8ge de France, diss\u00e8que pour la premi\u00e8re fois la m\u00e9thode et la pens\u00e9e de l\u2019intellectuel s\u00e9n\u00e9galais. Pour Diop, \u00e9crit-il, \u00ab l\u2019\u00e9tablissement de la v\u00e9rit\u00e9 ne n\u00e9cessite pas la mobilisation des faits. La v\u00e9rit\u00e9 d\u00e9coule d\u2019un simple raisonnement logique [\u2026]. Les faits sont annexes. Ils permettent tout au plus une v\u00e9rification \u00bb.<\/p>\n
\u00ab Son travail est en effet un travail de th\u00e8se, r\u00e9plique l\u2019historien b\u00e9ninois panafricaniste Amzat Boukari-Yabara, mais l\u2019auteur s\u2019appuie sur des sources largement occidentales, antiques et modernes, ainsi que sur la linguistique et l\u2019ethnologie. Or les universitaires fran\u00e7ais persistent dans leur obsession \u00e0 vouloir retirer sa scientificit\u00e9 \u00e0 Cheikh Anta Diop et \u00e0 se concentrer pr\u00e9cis\u00e9ment sur l\u2019\u00c9gypte, alors qu\u2019il a trait\u00e9 de nombreux autres sujets. \u00bb<\/p>\n
Un dialogue de sourds, o\u00f9 chaque partie consid\u00e8re l\u2019autre comme \u00e9tant hors sujet, r\u00e9sume-t-il, faisant \u00e9cho au regret qu\u2019avait exprim\u00e9 l\u2019\u00e9gyptologue espagnol Josep Cervell\u00f3 Autuori \u00e0 l\u2019issue d\u2019un colloque qui, en mars 1996, avait r\u00e9uni pour la premi\u00e8re fois, \u00e0 Barcelone, des \u00e9gyptologues reconnus de \u00ab l\u2019\u00e9cole de Dakar \u00bb et de l\u2019acad\u00e9misme occidental : \u00ab L\u2019Acad\u00e9mie occidentale continue, consciemment ou inconsciemment, \u00e0 construire \u201csa\u201d v\u00e9rit\u00e9, qu\u2019elle croit universelle et \u00e9vidente, en vertu de sa m\u00e9thode scientifique et philosophique, et les \u00e9l\u00e9ments, issus de d\u00e9marches peu orthodoxes, que peuvent lui apporter des groupes \u00e9trangers \u00e0 peine int\u00e9gr\u00e9s \u00e0 son univers discursif, l\u2019int\u00e9ressent \u00e0 peine. Les intellectuels noirs africains, de leur c\u00f4t\u00e9, actifs [dans leurs milieux] mais passifs en dehors, paraissent chercher, avec leur propre acad\u00e9misme et \u00e0 l\u2019usage de leur segment politico-universitaire, une s\u00e9rie de cat\u00e9gories culturelles propres \u00e0 expliquer le pass\u00e9, le pr\u00e9sent et les caract\u00e9ristiques qui d\u00e9finissent leurs soci\u00e9t\u00e9s. Si le dialogue importait davantage \u00e0 ces derniers, peut-\u00eatre n\u2019auraient-ils plus besoin de recourir aux accusations de racisme [\u2026] contre les Occidentaux \u201cqui n\u2019\u00e9coutent pas\u201d. \u00bb<\/p>\n
M\u00e9lanine et groupes sanguins
\nLes progr\u00e8s exponentiels des technologies, notamment dans le domaine de la g\u00e9n\u00e9tique, permettront-ils de trancher d\u00e9finitivement le d\u00e9bat des origines et de l\u2019apparence physique des anciens \u00c9gyptiens ? Dans son chapitre de l\u2019Histoire g\u00e9n\u00e9rale de l\u2019Afrique, Diop r\u00e9clamait une analyse pouss\u00e9e des grains de m\u00e9lanine et des groupes sanguins des momies qui, pour lui, confirmerait une ascendance et une apparence n\u00e9gro\u00efdes subsahariennes. En 1985, un an apr\u00e8s la parution de cet ouvrage, un chercheur parvenait \u00e0 \u00e9tudier l\u2019ADN d\u2019un enfant \u00e9gyptien momifi\u00e9. Il a cependant fallu des ann\u00e9es de progr\u00e8s pour que la pal\u00e9og\u00e9n\u00e9tique puisse se d\u00e9velopper, dans les ann\u00e9es 2010. Les premi\u00e8res d\u00e9couvertes de cette nouvelle discipline ont parfois contredit \u2013 et parfois confirm\u00e9 \u2013 les conclusions de Cheikh Anta Diop.<\/p>\n
En 2017, des scientifiques de l\u2019Institut Max-Planck, en Allemagne, publient ainsi, dans la revue Nature, les conclusions de leurs recherches g\u00e9n\u00e9tiques sur 151 momies, du Nouvel empire \u00e0 la p\u00e9riode romaine : \u00ab Nos analyses r\u00e9v\u00e8lent que les anciens \u00c9gyptiens partageaient davantage d\u2019ascendance avec les Proches-Orientaux que les \u00c9gyptiens contemporains, qui ont re\u00e7u un apport subsaharien \u00e0 des p\u00e9riodes plus r\u00e9centes [post-romaines]. Au vu de ces premi\u00e8res recherches, l\u2019\u00e9l\u00e9ment subsaharien appara\u00eet bien moins important en \u00c9gypte que Diop ne le supposait. \u00bb<\/p>\n
\u00c0 l\u2019inverse, en 2018, des g\u00e9n\u00e9ticiens britanniques d\u00e9couvraient que \u00ab l\u2019homme de Cheddar \u00bb, comme d\u2019autres cong\u00e9n\u00e8res du m\u00e9solithique exhum\u00e9s en Europe, avait la peau noire, les cheveux cr\u00e9pus et les yeux bleus. D\u2019autres s\u00e9quen\u00e7ages permettent aujourd\u2019hui d\u2019avancer qu\u2019entre \u2013 40 000 et \u2013 6 000, les habitants de l\u2019Europe avaient la peau et les cheveux sombres, loin des repr\u00e9sentations scolaires europ\u00e9ennes \u2013 ce qui para\u00eet confirmer la th\u00e8se de Diop d\u2019un peuplement r\u00e9cent de l\u2019Eurasie par l\u2019Afrique.<\/p>\n
\u00ab La pal\u00e9og\u00e9n\u00e9tique va bouleverser bien des choses, mais elle n\u2019est pas encore assez pointue pour pouvoir donner le d\u00e9tail des physionomies, temp\u00e8re la pr\u00e9historienne B\u00e9atrix Midant-Reynes. Ainsi nul ne peut dire \u00e0 quel moment et sous quelles influences sont apparus les \u201ctraits n\u00e9gro\u00efdes\u201d chers \u00e0 Diop \u00bb.<\/p>\n
L\u2019exploration des origines de l\u2019humanit\u00e9 ne fait que d\u00e9buter et n\u2019a pas fini de surprendre, \u00e0 l\u2019\u00c9cole de Dakar comme au Coll\u00e8ge de France. \u00ab L\u2019\u00c9gypte n\u2019appartient qu\u2019\u00e0 elle-m\u00eame, mais elle s\u2019est constitu\u00e9e sur le sol africain, par des peuples d\u2019Afrique. Et toute sa partie sud, aux portes du Soudan, a \u00e9t\u00e9, pendant des mill\u00e9naires, sa r\u00e9gion la plus dynamique, le berceau de sa construction id\u00e9ologique et de sa monarchie. Pour nous c\u2019est une \u00e9vidence, peut-\u00eatre faut-il davantage le dire au grand public \u00bb, conclut la pr\u00e9historienne fran\u00e7aise. En commen\u00e7ant par les \u00e9coles, o\u00f9 les plus jeunes \u00e9prouvent toujours une v\u00e9ritable fascination pour les pharaons.<\/p>\n
Roman national
\nLas, en 2017, les participants \u00e0 un colloque de l\u2019universit\u00e9 de Toulouse II sur le th\u00e8me \u00ab La France au miroir de l\u2019\u00c9gypte. Imp\u00e9rialisme culturel, patrimoine et savoirs scolaires (1880-2015) \u00bb avaient constat\u00e9 que, si l\u2019enseignement de l\u2019\u00c9gypte ancienne s\u2019\u00e9tait beaucoup amenuis\u00e9 dans le primaire et le secondaire, sa pr\u00e9sentation restait fid\u00e8le au prisme obsol\u00e8te de la IIIe R\u00e9publique, celui d\u2019une \u00c9gypte fille de l\u2019Orient et m\u00e8re des civilisations europ\u00e9ennes : \u00ab \u00c0 partir de 2008, l\u2019\u00c9gypte est dilu\u00e9e dans l\u2019histoire de l\u2019Orient et la le\u00e7on sur les d\u00e9buts de l\u2019\u00e9criture. [\u2026] Son \u00e9vocation sert \u00e9galement de porte d\u2019entr\u00e9e sur l\u2019Antiquit\u00e9 et sur la Gaule, et donc sur le roman national \u00bb.<\/p>\n
L\u2019\u00e9vidence que l\u2019\u00c9gypte ancienne \u00e9tait africaine est loin d\u2019\u00eatre acquise. Pis, au d\u00e9but de janvier 2023, un sondage r\u00e9v\u00e9lait qu\u2019un Fran\u00e7ais sur cinq \u00e2g\u00e9 de 18 \u00e0 24 ans pensait que les pyramides \u00e9gyptiennes avaient \u00e9t\u00e9 b\u00e2ties par des extraterrestres. Cette \u00ab conversion des regards de la France sur l\u2019Afrique et de l\u2019Afrique sur la France \u00bb qu\u2019invoque r\u00e9guli\u00e8rement le pr\u00e9sident fran\u00e7ais Emmanuel Macron ne devrait-elle pas commencer par l\u2019enseignement de l\u2019africanit\u00e9 de l\u2019\u00c9gypte ancienne ?<\/p>\n
\u00ab Cheikh Anta Diop a \u00e9t\u00e9 un pionnier de la d\u00e9colonisation de l\u2019Histoire et de la revalorisation de la narration historique africaine. Pourtant, il reste banni des programmes scolaires, et les universit\u00e9s refusent d\u2019aborder ses travaux \u00bb, regrette Amzat Boukari-Yabara. Le chantier ne serait pourtant pas si pharaonique pour Pap Ndiaye, l\u2019actuel ministre fran\u00e7ais de l\u2019\u00c9ducation nationale, historien des minorit\u00e9s noires et dont le p\u00e8re, Tidiane, \u00e9tait un compatriote et un contemporain de Cheikh Anta Diop.<\/p>\n
Ndiaye n\u2019appelait-il pas, il y a un an dans JA, \u00ab \u00e0 tourner d\u00e9finitivement la page de la Fran\u00e7afrique et \u00e0 engager la France dans un nouveau chemin dans ses relations avec le continent \u00bb ? Car, au-del\u00e0 de l\u2019am\u00e9lioration des relations entre la France et les peuples africains, la reconnaissance partag\u00e9e de l\u2019africanit\u00e9 de l\u2019\u00c9gypte ancienne touche \u00e0 l\u2019universel, rappelait le po\u00e8te de n\u00e9gritude Aim\u00e9 C\u00e9saire : \u00ab Les historiens ont toujours consid\u00e9r\u00e9 l\u2019\u00c9gypte comme une sorte de fait \u00e0 part en Afrique, on oubliait m\u00eame que l\u2019\u00c9gypte \u00e9tait une nation africaine. En redonnant \u00e0 l\u2019Afrique son pass\u00e9, Cheikh Anta Diop a peut-\u00eatre redonn\u00e9 son pass\u00e9 \u00e0 l\u2019humanit\u00e9. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Le 7 f\u00e9vrier 1986 s\u2019\u00e9teignait l\u2019historien s\u00e9n\u00e9galais, dont on c\u00e9l\u00e8brera les 100 ans de la naissance le 29 d\u00e9cembre 2023. Que reste-t-il de sa pens\u00e9e ? Quel est son h\u00e9ritage ?<\/p>\n","protected":false},"author":12963,"featured_media":25323,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[53,210,59],"tags":[78,87,211],"class_list":{"0":"post-25326","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-culture-fr","8":"category-histoire","9":"category-speciaux","10":"tag-apie-project-2","11":"tag-culture-2","12":"tag-histoire"},"yoast_head":"\n