Lentement, mais s\u00fbrement, la situation s\u2019am\u00e9liore. Il y a quelques ann\u00e9es encore, la seule litt\u00e9rature \u00e9voquant les artistes africains contemporains se trouvait dans des catalogues g\u00e9n\u00e9ralistes publi\u00e9s pour accompagner de grandes expositions collectives, ou dans de vastes compilations unissant, sous la banni\u00e8re africaine, des talents aussi divers que diff\u00e9rents. G\u00e9n\u00e9ralement, les \u00e9diteurs cherchaient \u00e0 en avoir 54, afin qu\u2019aucun pays du continent ne se sente l\u00e9s\u00e9\u2026<\/p>\n
Signe que le monde \u00e9volue, depuis quelques ann\u00e9es les \u00e9diteurs consentent enfin \u00e0 s\u2019int\u00e9resser \u00e0 des itin\u00e9raires singuliers, avec des livres qui ne se contentent pas d\u2019une ou deux images par artiste et qui contiennent des textes d\u2019analyse, des r\u00e9f\u00e9rences, des points de rep\u00e8re. On citera, p\u00eale-m\u00eale, le catalogue raisonn\u00e9 de l\u2019\u0153uvre du sculpteur s\u00e9n\u00e9galais Ousmane Sow (\u00e9d. Le P\u2019tit Jardin), le beau livre consacr\u00e9 \u00e0 son compatriote Ndary Lo (Ndary Lo, le D\u00e9miurge, 5 Continents), les superbes albums pr\u00e9sentant le travail du photographe ghan\u00e9en James Barnor (James Barnor Ever Young, Autograph ABP et Cl\u00e9mentine de la Ferronni\u00e8re) et celui de sa cons\u0153ur sud-africaine Zanele Muholi (Somnyama Ngonyama, salut \u00e0 toi, lionne noire ! Delpire).<\/p>\n
M\u00eame si proposer au lecteur une plong\u00e9e dans la diversit\u00e9 des pratiques artistiques n\u2019a rien de r\u00e9pr\u00e9hensible, on ne peut que se r\u00e9jouir de voir des d\u00e9marches singuli\u00e8res enfin pr\u00e9sent\u00e9es sous toutes leurs facettes.<\/p>\n
De l\u2019abstrait au figuratif
\nAussi ouvre-t-on avec enthousiasme la monographie que les \u00e9ditions Skira, avec la galerie Templon, consacrent \u00e0 l\u2019\u0153uvre du S\u00e9n\u00e9galais Omar Ba. Plus de 200 pages richement illustr\u00e9es, une impression soign\u00e9e et des textes pointus sans \u00eatre \u00e9sot\u00e9riques permettent de d\u00e9couvrir ou de red\u00e9couvrir le travail de ce peintre n\u00e9 en 1977.<\/p>\n
Promis \u00e0 un avenir de m\u00e9canicien, Omar Ba a rejoint les Beaux-Arts de Dakar, dont il est sorti dipl\u00f4m\u00e9 en 2002. Install\u00e9 en Suisse en 2003, il y a poursuivi sa formation, d\u2019abord \u00e0 l\u2019\u00c9cole sup\u00e9rieure des Beaux-Arts de Gen\u00e8ve, puis \u00e0 l\u2019\u00c9cole cantonale d\u2019art visuel du Valais, \u00e0 Sierre. D\u2019abord tent\u00e9 par une approche abstraite, il s\u2019est ensuite tourn\u00e9 vers une peinture figurative et narrative, qu\u2019il explique par le besoin d\u2019\u00eatre mieux compris.<\/p>\n
Le commissaire d\u2019exposition helv\u00e9tico-camerounais Simon Njami, qui signe l\u2019un des deux textes du livre, raconte : \u00ab Omar Ba d\u00e9barque en Suisse en n\u2019ayant jamais pratiqu\u00e9 qu\u2019une peinture abstraite (\u00e0 l\u2019exception d\u2019une sculpture \u00e0 la fin de ses \u00e9tudes au S\u00e9n\u00e9gal), qui tentait de saisir la vie de la nature et des plantes. Il lui appara\u00eet clairement que son langage n\u2019est pas audible et doit se couler dans une strat\u00e9gie qui lui permette de toucher ces \u00eatres dont il ignore tout. Le besoin de communiquer a toujours \u00e9t\u00e9 inh\u00e9rent \u00e0 ses productions, et communiquer signifie \u00eatre capable d\u2019atteindre l\u2019autre, par-del\u00e0 les barri\u00e8res linguistiques et culturelles. La forme de figuration qu\u2019il va d\u00e9velopper, dans laquelle la nature demeure cependant omnipr\u00e9sente, est le langage qui lui semblera le plus appropri\u00e9 \u00e0 ses desseins [\u2026]. \u00bb<\/p>\n
Le noir des origines
\nComme son compatriote Soly Ciss\u00e9, mais pour des raisons diff\u00e9rentes, Omar Ba va commencer \u00e0 peindre \u00e0 partir du noir. Au sens le plus litt\u00e9ral du terme : il part, non de la feuille blanche, mais du carton ou de la toile noirs pour faire jaillir les couleurs et \u00e9laborer un bestiaire d\u2019humains dans des \u0153uvres o\u00f9 l\u2019animal, le v\u00e9g\u00e9tal, le min\u00e9ral s\u2019hybrident sans limites.<\/p>\n
\u00ab D\u00e9sormais, c\u2019est du noir que tout sourd, \u00e9crit encore Simon Njami. C\u2019est \u00e0 partir de la page noire que se nourrit sa palette. Le noir n\u2019est plus symbole d\u2019obscurit\u00e9, mais de lumi\u00e8re. [\u2026] Ba \u00e9galement produit son propre arc-en-ciel, et la lumi\u00e8re blanche du soleil n\u2019est plus. Et la couleur, les couleurs, sont le fruit de ce ph\u00e9nom\u00e8ne alchimique que cr\u00e9e l\u2019artiste pour, sans d\u00e9monstration outranci\u00e8re, contester la v\u00e9rit\u00e9 \u00e9tablie (n\u00e9cessairement occidentale) qui condamne le noir \u00e0 une mal\u00e9diction dont plus personne ne se rappelle l\u2019origine. \u00bb<\/p>\n
Militaires et dignitaires
\nLes personnages qu\u2019Omar Ba extrait du noir, touche apr\u00e8s touche, point par point, ont souvent un corps humain et une t\u00eate d\u2019animal. Leurs v\u00eatements sont parfois couverts de plumes ou de poils, leur environnement est envahi de v\u00e9g\u00e9taux luxuriants, le bleu, le rouge et le blanc palpitent d\u2019une vie propre, se nourrissant du terreau noir d\u2019o\u00f9 ils puisent toute leur force.<\/p>\n
Qui sont ces personnages ? Chacun y reconna\u00eetra les siens, sans doute, mais Juliette Singer, conservatrice du patrimoine, propose sa propre interpr\u00e9tation : \u00ab Parmi les h\u00e9ros de ces \u201ccontes peints anim\u00e9s\u201d, de grands personnages hybrides, incarnant la notion de pouvoir, reviennent fr\u00e9quemment. Ils portent des costumes de militaires ou de dignitaires sur un corps humain, cependant que leur faci\u00e8s est celui d\u2019un animal : hy\u00e8ne hurlante (F\u00e9lin, 2013), faucon, \u00e0 la fa\u00e7on d\u2019un Horus \u00e9gyptien tout droit sorti de l\u2019\u00e8re des pharaons noirs de la Grande \u00c9gypte (At the beginning of Life : Copy or Likeness, 2019), ou autres dogues (Plateforme de la confiance \u2013 richesse, pillage \u00e0 huis clos 1, 2016) \u00bb.<\/p>\n
Potentats africains
\nHypnotiques, fourmillantes, les \u0153uvres d\u2019Omar Ba questionnent le monde moderne \u2013 impossible de ne pas remarquer les costumes contemporains, les armes, les sneakers, les lunettes de soleil\u2026 \u2013 et posent un diagnostic politique. \u00ab En y ajoutant une notion plus dramatique par l\u2019emploi d\u2019une certaine forme de grotesque, Ba d\u00e9peint des potentats africains en personnages grotesques, poursuit Simon Njami. Mais le grotesque, et nous en serons tous d\u2019accord, n\u2019est pas l\u2019apanage du continent noir ; son application est universelle. [\u2026] Parce que notre monde est enti\u00e8rement grotesque et que ces personnages, cette faune et cette flore qui se manifestent d\u2019une mani\u00e8re excentrique ne sont pas seulement africains, mais concernent tous les coins de la plan\u00e8te. L\u2019Afrique deviendrait ainsi une m\u00e9taphore des d\u00e9fis qu\u2019il nous reste \u00e0 relever : la d\u00e9mocratie, l\u2019\u00e9cologie, le vivre-ensemble, l\u2019acceptation de l\u2019alt\u00e9rit\u00e9. \u00bb<\/p>\n
Omar Ba, avec des textes de Simon Njami et de Juliette Singer, \u00e9d. Skira\/Templon, 228 pages, 39 euros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Une belle monographie met \u00e0 l\u2019honneur l\u2019\u0153uvre de l\u2019artiste s\u00e9n\u00e9galais, qui fait jaillir du noir un incroyable bestiaire humain.<\/p>\n","protected":false},"author":12963,"featured_media":26518,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[53,55],"tags":[78,87,88],"class_list":{"0":"post-26521","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-culture-fr","8":"category-divertissement","9":"tag-apie-project-2","10":"tag-culture-2","11":"tag-divertissement"},"yoast_head":"\n