\u00ab\u00a0J\u2019ai toujours su que j\u2019allais devenir un artiste, \u00e7a a toujours \u00e9t\u00e9 mon objectif de vie !\u00a0\u00bb s\u2019exclame BeBe Zahara Benet, souriant et d\u00e9bordant d\u2019\u00e9nergie. L\u2019artiste drag natif du Cameroun vit \u00e0 fond son r\u00eave, son \u00ab\u00a0grand voyage\u00a0\u00bb comme il le d\u00e9finit, qui l\u2019a men\u00e9 de l\u2019Afrique aux \u00c9tats-Unis, il y a de cela vingt ans d\u00e9j\u00e0, pour en faire aujourd\u2019hui une star.<\/p>\n
N\u00e9 \u00e0 Yaound\u00e9 en 1980, le jeune Nea Marshall grandi dans une famille o\u00f9 l\u2019art est un pilier, de la peinture \u00e0 la danse, en passant par la musique. Un environnement qui \u00e9veille l\u2019envie de ce fils de diplomate \u00e0 vouloir \u00e9crire, danser, et chanter. \u00ab\u00a0Mon p\u00e8re voyageait pour son travail, et il revenait avec des cassettes des endroits qu\u2019il visitait : les \u00c9tats-Unis, la France, et d\u2019autres pays africains\u00a0\u00bb pr\u00e9cise-t-il, \u00ab\u00a0j\u2019\u00e9coutais Miriam Makeba, Youssou N\u2019Dour, mais aussi Whitney Houston, dont j\u2019ai admir\u00e9 tout de suite la voix. Mais aussi David Bowie et Elton John, qui d\u00e9veloppaient leurs propres personnalit\u00e9s artistiques par leur image, leur costume. Ce m\u00e9li-m\u00e9lo de genres est la base de mon expression artistique\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Il exprime sa cr\u00e9ativit\u00e9 d\u00e8s ses premi\u00e8res ann\u00e9es de scolarit\u00e9, en jouant plusieurs instruments de musique, mais aussi en rejoignant la chorale. Nea Marshall se nourrit de l\u2019art, et veut d\u00e9j\u00e0 imposer sa patte, malgr\u00e9 les r\u00e9ticences de certains. \u00ab\u00a0On me voyait un peu comme un extra-terrestre, comme un artiste ‘hors codes classiques’, mais j\u2019ai toujours voulu montrer de quoi j\u2019\u00e9tais capable, et que mon talent avait aussi le droit d\u2019\u00eatre visible\u00a0\u00bb, affirme-t-il. \u00ab\u00a0J\u2019ai toujours \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s engag\u00e9, et personne n\u2019allait m\u2019emp\u00eacher de poursuivre mon r\u00eave\u00a0\u00bb.<\/p>\n
D\u00e8s la fin du lyc\u00e9e, \u00e0 19 ans, ses parents d\u00e9cident de l\u2019envoyer aux \u00c9tats-Unis, afin qu\u2019il y poursuive ses \u00e9tudes sup\u00e9rieures et qu\u2019il devienne m\u00e9decin ou avocat. Il quitte son pays natal pour Minneapolis. Le choc est important, mais Nea Marshall voit ce d\u00e9part comme une opportunit\u00e9 de vivre son r\u00eave d\u2019artiste. \u00ab\u00a0\u00c7a a \u00e9t\u00e9 un gros choc. Le climat est glacial, c\u2019\u00e9tait un nouveau monde\u00a0\u00bb se souvient-il, \u00ab\u00a0mes parents pensaient : il y va pour ses \u00e9tudes, mais pour moi, c’\u00e9tait : je vais avoir la possibilit\u00e9 de vivre mon r\u00eave am\u00e9ricain et devenir un grand artiste ! (rires), mais je ne pouvais pas leur dire\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Lors des premiers mois au pays de l’Oncle Sam, un ami lui propose d\u2019aller voir un spectacle de drag queens. Le jeune Camerounais \u00e0 un coup de foudre. \u00ab\u00a0Je n\u2019y connaissais rien, et j\u2019\u00e9tais dubitatif avant d\u2019y aller. Mais lorsque j\u2019ai vu toutes ces couleurs, les costumes, les chansons, j\u2019ai hallucin\u00e9 ! Tellement \u00e9bahi que je ne me rendais m\u00eame pas compte qu’ils chantaient en playback !\u00a0\u00bb se rappelle-t-il, \u00ab\u00a0toutes les pi\u00e8ces de mon puzzle se sont jointes, et j\u2019avais enfin r\u00e9alis\u00e9 que le monde drag \u00e9tait celui qui me correspondait le mieux\u00a0\u00bb. Son r\u00eave am\u00e9ricain ne fait que commencer\u2026<\/p>\n
La conqu\u00eate de l\u2019Am\u00e9rique et des r\u00eaves d\u2019Afrique<\/p>\n
Le jeune Africain trouve enfin sa voie artistique, et met tous les moyens de son c\u00f4t\u00e9 pour devenir un artiste \u00e0 part enti\u00e8re. En 2000, il participe \u00e0 son premier \u00e9v\u00e9nement Drag en rempla\u00e7ant un artiste malade, puis trouve son nom de sc\u00e8ne, BeBe Zahara Benet.<\/p>\n
Peu de temps apr\u00e8s, il se produit au c\u00e9l\u00e8bre Gay 90\u2019s bar de Minneapolis aux c\u00f4t\u00e9s d\u2019une certaine\u2026Cindy Lauper ! \u00ab\u00a0Ce moment-l\u00e0, c\u2019\u00e9tait un premier pas qui me montrait que je pouvais vivre \u00e0 100% de mon m\u00e9tier, et chanter Girls Just Want to Have Fun avec une idole comme Cindy. \u00c7a marque ! \u00c7a m\u2019a donn\u00e9 encore plus de motivation pour avancer, et pour m\u2019affirmer dans l\u2019industrie du spectacle\u00a0\u00bb pr\u00e9cise-t-il.<\/p>\n
Il encha\u00eene les comp\u00e9titions de Miss US of A \u00e0 travers le pays, LE concours drag qui fait fureur \u00e0 cette p\u00e9riode, et en 2009, alors qu\u2019il est en pleine Gay Pride de Minneapolis, une nouvelle rencontre vient changer sa vie. Dans le public, Ru Paul, une drag queen incontournable qui a lanc\u00e9 sa propre entreprise de production, vient lui proposer d\u2019int\u00e9grer le casting du pilote de la Ru Paul\u2019s Drag Race, une t\u00e9l\u00e9-r\u00e9alit\u00e9 sur les artistes drag.<\/p>\n
\u00ab\u00a0J\u2019\u00e9tais h\u00e9sitant au d\u00e9part, et ils ont d\u00fb me relancer trois fois pour que je vienne. Non pas que je faisais ma diva, mais je me posais des questions. Lorsque Ru Paul est directement venu me voir en coulisses, je me suis dis : s’il me le dit, c\u2019est que je dois valoir le coup d\u2019int\u00e9grer l\u2019\u00e9mission !\u00a0\u00bb rigole-t-il encore aujourd\u2019hui.<\/p>\n
Les \u00e9pisodes d\u00e9marrent, le succ\u00e8s est imm\u00e9diat. Les fans adorent les costumes de l\u00e9opard, les touches africaines des performances de BeBe, et alors que Ru Paul prolonge l\u2019aventure avec Logo TV, la chaine qui diffuse (encore aujourd\u2019hui !) l\u2019\u00e9mission, le Camerounais marque l\u2019histoire en devenant le premier vainqueur de cette t\u00e9l\u00e9-r\u00e9alit\u00e9, la premi\u00e8re du genre.<\/p>\n
Le ph\u00e9nom\u00e8ne BeBe prend de l\u2019ampleur, et l\u2019artiste enchaine les performances dans les diff\u00e9rentes sc\u00e8nes du pays, part en tourn\u00e9e, et marque les esprits par ses influences vari\u00e9es, de Diana Ross \u00e0 Whitney Houston, en passant par les sons afrobeats et africains qui rythment ses performances. \u00ab\u00a0Je mettais des sons africains sur mes compositions et sur mes spectacles bien avant tout le monde, et lorsque je vois qu\u2019aujourd\u2019hui, des artistes comme Burna Boy ou WizKid qui font bouger les foules aux \u00c9tats-Unis, je me dis que j\u2019\u00e9tais un peu avant-gardiste !\u00a0\u00bb, sourit BeBe.<\/p>\n
Il signe son premier single en 2010, I\u2019m the sh*t puis un second quelques mois plus tard Cameroon en hommage \u00e0 sa terre natale. Il poursuit sur sa lanc\u00e9e avec deux nouveaux singles en 2012 (Dirty Drums) et en 2014 (Face), de grands succ\u00e8s, mais BeBe s\u2019implique aussi dans plusieurs initiatives sociales, en faisant des concerts pour la cause LGBT, mais aussi en intervenant dans des \u00e9missions de t\u00e9l\u00e9vision sur le sujet drag et les discriminations faites aux minorit\u00e9s.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je suis quelqu\u2019un d\u2019engag\u00e9, je veux faire bouger les lignes\u00a0\u00bb, affirme-t-il, \u00ab\u00a0je suis un artiste drag, africain, camerounais, et fier de pouvoir \u00eatre un acteur qui veut une soci\u00e9t\u00e9 \u00e9quitable\u00a0\u00bb. BeBe est l’un des moteurs de la mont\u00e9e en puissance de la visibilit\u00e9 du monde drag dans les m\u00e9dias, mais veut continuer \u00e0 faire plus.<\/p>\n
Com\u00e9die musicale<\/p>\n
En 2020, avec d\u2019autres drags issus des communaut\u00e9s africaines et afro-am\u00e9ricaines, il lance Nubia, une com\u00e9die musicale qui met en valeur l\u2019histoire musicale noire \u00e0 travers les \u00e2ges. \u00ab\u00a0Miriam Makeba, Diana Ross, on a mis des sons africains, des musiques afro-am\u00e9ricaines pour rendre hommage \u00e0 celles et ceux qui font connaitre les titres des artistes noirs des \u00c9tats-Unis, mais aussi d\u2019Afrique\u00a0\u00bb, souligne-t-il, lui, qui porte des tenues utilisant des tissus africains durant les parties sur lesquelles il se produit.<\/p>\n
Le succ\u00e8s est imm\u00e9diat, et la quinzaine de dates programm\u00e9es \u00e0 New York font salle comble. La pand\u00e9mie vient stopper une tourn\u00e9e en cours de pr\u00e9paration, mais ce n\u2019est que partie remise. \u00c0 partir du 5 juin, le Nubia tour reprend de plus belle, avec une quarantaine de dates \u00e0 travers le pays, pour le plus grand bonheur de Bebe, qui voit au-del\u00e0 des fronti\u00e8res. \u00ab\u00a0J\u2019aimerais que Nubia puisse se r\u00e9aliser aussi en Afrique, chez moi, au Cameroun. C\u2019est un r\u00eave, m\u00eame si je sais que ce ne sera pas t\u00e2che ais\u00e9e\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise-t-il, avant de conclure \u00ab\u00a0mais comme vous le savez, je n\u2019ai pas l\u2019habitude de ne pas aller au bout de mes r\u00eaves !\u00a0\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
BeBe Zahara Benet est aux \u00c9tats-Unis une v\u00e9ritable star. L\u2019artiste drag est un Camerounais de 43 ans, ancien vainqueur de l\u2019\u00e9mission de t\u00e9l\u00e9-r\u00e9alit\u00e9 Ru Paul Drag\u2019s race. Benet en a profit\u00e9 pour devenir un artiste complet, cr\u00e9ant sa musique, ses costumes, et son monde, tout en gardant en t\u00eate son continent natal. Rencontre avant le red\u00e9marrage de sa com\u00e9die musicale Nubia.<\/p>\n","protected":false},"author":12963,"featured_media":29323,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[55,65],"tags":[78,88,91],"class_list":{"0":"post-29326","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-divertissement","8":"category-musique","9":"tag-apie-project-2","10":"tag-divertissement","11":"tag-musique"},"yoast_head":"\n