Pour certaines personnes, la crise de la trentaine est un mythe, d\u2019autres l\u2019occasion de changer de coupe ou de couleur de cheveux. Pour Nathalie Chebou Moth, \u00e7a a \u00e9t\u00e9 l\u2019occasion de changer compl\u00e8tement de carri\u00e8re, se r\u00e9orientant de l\u2019IT (technologie de l\u2019information) \u00e0 la mode. Contr\u00f4leuse de gestion de formation, la Fran\u00e7aise d\u2019origine camerounaise a lanc\u00e9 sa marque OM\u00d4L en novembre 2018 (comme elle nous le racontait dans le JT Mode d\u2019ao\u00fbt 2022), avec l\u2019aide de six amis qui ont contribu\u00e9 \u00e0 son financement. C\u2019est \u00e0 Douala qu\u2019elle a d\u00e9cid\u00e9 de baser son atelier de couture, o\u00f9 une dizaine d\u2019artisans confectionnent ses designs \u00e0 partir de mati\u00e8res upcycl\u00e9es. Son univers se d\u00e9marque par ses couleurs vives et ses clashs d\u2019imprim\u00e9s, proposant une mode joyeusement bruyante, \u00e0 contre-courant de ce qu\u2019on trouve facilement en Occident. C\u2019est pourquoi Madmoizelle a voulu rencontrer cette fervente actrice d\u2019une mode #MadeInAfrica, pour qu\u2019elle nous raconte son parcours sans en occulter les difficult\u00e9s.<\/p>\n
Interview de Nathalie Chebou Moth, fondatrice de la marque de mode OM\u00d4L
\nMadmoizelle. Comment vous pr\u00e9sentez-vous aujourd\u2019hui ?
\nNathalie Chebou Moth. Je suis la fondatrice de OM\u00d4L, qui est une marque de pr\u00eat-\u00e0-porter et d\u2019accessoires inspir\u00e9e par l\u2019Afrique et fabriqu\u00e9e en Afrique. On veut raconter des histoires du contient \u00e0 travers la mode. On veut montrer le vrai lifestyle des Africaines d\u2019aujourd\u2019hui \u00e0 travers cette part importante de la culture. Je suis n\u00e9e au Cameroun et j\u2019ai grandi \u00e0 Douala jusqu\u2019\u00e0 mes 18 ans avant de venir faire mes \u00e9tudes post-bac en France. Et OM\u00d4L me permet d\u2019exporter des histoires camourenaises \u00e0 travers la mode pour le monde entier.<\/p>\n
Comment avez-vous commenc\u00e9 \u00e0 travailler dans la mode ?
\nJe n\u2019ai pas du tout \u00e9tudi\u00e9 le design ou la mode. Enfant, j\u2019aurais ador\u00e9 \u00eatre architecte, pour participer \u00e0 red\u00e9finir l\u2019urbanisme de mon pays, ou alors cr\u00e9atrice de mode. Dans ma famille, j\u2019ai plein de couturi\u00e8res qui m\u2019ont donn\u00e9 envie de faire un m\u00e9tier en rapport avec l\u2019art ou la cr\u00e9ativit\u00e9. Mais j\u2019ai finalement \u00e9tudi\u00e9 les statistiques, la finance d\u2019entreprise et la gestion de projets, avant de commencer une carri\u00e8re dans l\u2019IT (technologie de l\u2019information), ce qui m\u2019a mis la t\u00eate sur les \u00e9paules et m\u2019a permis par la suite de me lancer dans la mode en structurant bien mon projet.<\/p>\n
Qu\u2019est-ce qui vous emp\u00each\u00e9 d\u2019\u00e9tudier la mode d\u00e8s le d\u00e9part ?
\nCe ne sont pas des \u00e9tudes et carri\u00e8res qu\u2019on voit beaucoup au Cameroun, et plus globalement en Afrique. Mais les fili\u00e8res de m\u00e9tiers cr\u00e9atifs sont en plein essor et les repr\u00e9sentations sont en train de bouger, alors les prochaines g\u00e9n\u00e9rations auront moins peur de se lancer, j\u2019esp\u00e8re. Autour de moi, les gens avaient plut\u00f4t des m\u00e9tiers dits classiques, dans le droit, la sant\u00e9. Mes 30 ans m\u2019ont servi de d\u00e9clic. \u00c7a faisait longtemps que je faisais des v\u00eatements pour des proches et moi, alors je me suis dit que si je ne me lan\u00e7ais pas maintenant, j\u2019aurais encore moins de courage plus tard. C\u2019\u00e9tait vraiment une crise de la trentaine.<\/p>\n
Comment vous \u00eates-vous lanc\u00e9 pour cr\u00e9er votre propre marque ?
\nPour mon 30\u1d49 anniversaire, en novembre 2018, j\u2019ai envoy\u00e9 un message \u00e0 mes s\u0153urs pour leur dire que j\u2019allais me lancer. De d\u00e9cembre \u00e0 mars, je me suis procur\u00e9 petit \u00e0 petit tout ce dont j\u2019avais besoin pour cr\u00e9er mon propre atelier de couture au Cameroun. J\u2019ai bricol\u00e9 un site via Shopify, j\u2019ai fait un shooting, puis \u00e7a a vraiment commenc\u00e9.<\/p>\n
C\u2019\u00e9tait important pour vous de vous lancer seule, en ind\u00e9pendante ?
\nOui et non. J\u2019aurais ador\u00e9 faire OM\u00d4L \u00e0 plusieurs, car plus il y a de cerveaux, mieux c\u2019est, je pense. Mais comme j\u2019avais l\u2019impression d\u2019\u00eatre seule \u00e0 croire ence r\u00eave au d\u00e9part, je me suis dit qu\u2019il valait mieux entreprendre seule d\u2019abord, et tant mieux si je convaincs des gens au fur et \u00e0 mesure, gr\u00e2ce \u00e0 un succ\u00e8s tangible. J\u2019avais d\u00e9j\u00e0 des croquis et un nom de marque en t\u00eate, trouv\u00e9 par mon p\u00e8re, et mon mari m\u2019a beaucoup aid\u00e9e \u00e0 me lancer, alors je n\u2019avais plus aucune raison de reculer. Six amis ont quand m\u00eame contribu\u00e9 \u00e0 mon financement au d\u00e9part, et ont des parts dans l\u2019entreprise, m\u00eame si j\u2019en d\u00e9tiens la plus grande partie. Ils ont aujourd\u2019hui un titre purement consultatif au sein du conseil d\u2019administration. Mais il ne faut pas sous-estimer l\u2019importance de la love money pour se lancer.<\/p>\n
Que signifie OM\u00d4L et en quoi ce nom refl\u00e8te-t-il l\u2019ADN de la marque ?
\nOM\u00d4L signifie mademoiselle dans ma langue paternelle, le banen. Cela rattache la marque \u00e0 l\u2019Afrique, \u00e0 une id\u00e9e de jeunesse et de f\u00e9minit\u00e9. On veut raconter les histoires des femmes africaines. C\u2019est aussi au c\u0153ur du nom de notre derni\u00e8re collection. Ainsi, on souhaite justement r\u00e9investir ce terme pour qu\u2019il ne d\u00e9signe pas une jeune fille fragile, mais bien une femme forte, en dehors de tout prisme masculin. Les demoiselles peuvent faire trembler les hommes, surtout si elles cultivent leur amour-propre. L\u00e0, on va lancer une collection de mariage, et m\u00eame dans ce cadre-l\u00e0, on veut c\u00e9l\u00e9brer le self-love avant tout.<\/p>\n
Comment on imagine des v\u00eatements insir\u00e9s par l\u2019amour-propre ?
\nJe pense que cela passe par trouver des mati\u00e8res, des imprim\u00e9s, et des coupes qui inspirent de la joie et de la confiance en soi pour des ann\u00e9es. Je veux que l\u2019on ait encore envie de porter ce qui est dessin\u00e9 aujourd\u2019hui dans 3, 5, 10 ans, et que l\u2019on se trouve encore bonne dedans (rires). Les total looks beiges qu\u2019on peut voir partout \u00e0 Paris, \u00e7a peut \u00eatre beau, mais je veux proposer autres choses : des m\u00e9langes d\u2019imprim\u00e9s color\u00e9s et audacieux. Plus \u00e7a p\u00e9tille, mieux c\u2019est !<\/p>\n
Ce qui peut faire peur dans le m\u00e9lange de couleurs et d\u2019imprim\u00e9, c\u2019est de se louper. Avez-vous des conseils pour \u00e9viter \u00e7a ?
\nLe premier conseil, c\u2019est d\u2019oser s\u2019essayer \u00e0 toutes les couleurs. \u00c0 force, on finit par trouver des couleurs qui nous font nous sentir bien et qui flattent notre carnation. Ensuite, on n\u2019a pas besoin de s\u2019autocensurer : les couleurs qui se clashent et se m\u00e9langent peuvent donner quelque chose de coh\u00e9rent. Sur une m\u00eame pi\u00e8ce OM\u00d4L, on peut trouver plusieurs imprim\u00e9s diff\u00e9rents, et c\u2019est volontaire, c\u2019est pour contribuer \u00e0 se d\u00e9sinhiber, et montrer qu\u2019on peut trouver de l\u2019harmonie dans ce qui peut para\u00eetre ne pas aller ensemble. Il suffit d\u2019oser, d\u2019essayer.<\/p>\n
Le total look beige correspond \u00e0 un look arch\u00e9typal de La Parisienne. Pensez-vous qu\u2019on oserait davantage la couleur si davantage d\u2019arch\u00e9types de femmes africaines \u00e9taient mis en avant ?
\nL\u2019industrie de la mode adore les arch\u00e9types. On arrive \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 voir comment s\u2019habillent les st\u00e9r\u00e9otypes de la Parisienne, de la Britannique, ou encore de la Scandinave. Mais l\u2019imaginaire autour des Africaines reste flou. M\u00eame si une femme de Douala ne s\u2019habille pas du tout comme une femme de Lagos, je m\u2019inspire de plusieurs arch\u00e9types de femmes africaines pour cr\u00e9er les v\u00eatements OM\u00d4L. La plupart des femmes africaines ont pour point commun l\u2019irr\u00e9v\u00e9rence et la couleur, car on reserve plut\u00f4t le noir et le bleu marine pour les enterrements et le deuil. La norme, c\u2019est la flamboyance.<\/p>\n
OM\u00d4L fait aussi de l\u2019upcycling sa norme. En quoi est-ce important de partir de mati\u00e8res qui existent d\u00e9j\u00e0 ?
\nQuand j\u2019\u00e9tais jeune, plusieurs personnes de ma famille faisaient de la couture. Leur mode de production habituel, c\u2019\u00e9tait d\u2019acheter des fins de s\u00e9rie, c\u2019\u00e9tait normal pour elles, pas une volont\u00e9 de coller \u00e0 une tendance \u00e9colo. C\u2019est pourquoi il me paraissait \u00e9vident d\u2019en faire de m\u00eame avec OM\u00d4L. Cr\u00e9er des v\u00eatements \u00e0 partir de ce qui existe d\u00e9j\u00e0, mettre en avant l\u2019humain, le savoir-faire, le made in Africa, \u00e7a fait partie de notre ADN. On utilise jusqu\u2019au bout les tissus que l\u2019on a upcycl\u00e9s, m\u00eame si on les avait d\u00e9j\u00e0 utilis\u00e9s dans des collections il y a 3-4 ans par exemple. On veut cultiver un maximum de transparence entre les personnes de nos ateliers et nos clientes.<\/p>\n
Combien \u00eates-vous aujourd\u2019hui \u00e0 travailler dans les ateliers OM\u00d4L ?
\nNous sommes une dizaine, r\u00e9partis en trois d\u00e9partements \u00e0 Douala : les accessoires, le flou (pour les robes, par exemple) et le tailleur (pour les pi\u00e8ces plus tailoring comme les blazers et pantalons).<\/p>\n
Peu apr\u00e8s la cr\u00e9ation de votre entreprise, vous avez eu votre premier enfant. Qu\u2019est-ce que cela a chang\u00e9 pour vous et OM\u00d4L ?
\nMa premi\u00e8re grossesse a eu lieu durant le Covid, alors que ma marque \u00e9tait toute jeune. C\u2019\u00e9tait donc extr\u00eamement compliqu\u00e9. Passer de 0 \u00e0 1 enfant, c\u2019est \u00e9norme, \u00e7a monopolise \u00e9norm\u00e9ment le corps et l\u2019esprit. Quand je suis sorti de couches, je voulais reprendre le travail le plus vite possible \u00e0 100 %, mais \u00e7a a \u00e9t\u00e9 une grave erreur dans mon cas. On ne peut pas \u00eatre au top sur tous les fronts \u00e0 la fois, je pense. Bien s\u00fbr que \u00e7a bouleverse le quotidien de devenir m\u00e8re, mais j\u2019ai voulu l\u2019ignorer, et j\u2019ai fait un burn-out en m\u00eame temps qu\u2019une d\u00e9pression post-partum.<\/p>\n
Qu’avez-vous retenu de cette exp\u00e9rience pour votre deuxi\u00e8me enfant qui vient de na\u00eetre ?<\/p>\n
Mon premier enfant m\u2019a appris \u00e0 relativiser. On avait pour projet de sortir une ligne de chaussures l\u2019an dernier, et \u00e7a a pris du retard. Mais je ne veux plus tomber dans le travers de tout consid\u00e9rer comme urgentissime, je ne vais pas m\u2019acharner dessus plus que de raison au risque de m\u2019\u00e9puiser. J\u2019ai fait la paix avec le refus, j\u2019ai appris \u00e0 prioriser les sujets et m\u2019organiser diff\u00e9remment. J\u2019essaye de cr\u00e9er des sas dans mon cerveau pour mieux jouir de ce qui compte vraiment, comme profiter de mes enfants et les voir grandir. Mon premier fils aura trois ans en octobre, l\u2019autre \u00e0 quelques mois, et les deux grandissent si vite. De ma premi\u00e8re grossesse, j\u2019ai plusieurs longs trous de m\u00e9moire tant j\u2019\u00e9tais fatigu\u00e9e et affair\u00e9e. Et c\u2019est vraiment dommage. Je ne veux plus rien oublier de leur croissance.<\/p>\n
Quel conseil vous donneriez \u00e0 vous-m\u00eame au d\u00e9but de votre premi\u00e8re grossesse ?
\nChill et yolo (rires) ! En cas de grosse catastrophe, peu importe ce qu\u2019il arrive aujourd\u2019hui, le soleil se l\u00e8vera toujours demain. On peut le voir comme une nouvelle chance renouvel\u00e9e chaque jour. C\u2019est un autre niveau de relativisation.<\/p>\n
Pour demain, vous sortez justement une nouvelle collection. Quelles ont \u00e9t\u00e9 vos inspirations ?
\nOn s\u2019est donn\u00e9e pour mission de refaire les pr\u00e9sentations, d\u2019o\u00f9 le nom de la collection \u00ab OM\u00d4L means Mademoiselle \u00bb. On veut donc r\u00e9introduire une multitude de femmes africaines, d\u2019origine diff\u00e9rentes, de background diff\u00e9rents, de styles diff\u00e9rents. De morphologies diff\u00e9rentes aussi, m\u00eame si on a encore beaucoup de travail \u00e0 fournir pour \u00eatre plus inclusives au niveau des tailles. Et pour ces nouvelles pr\u00e9sentations, on voulait le faire dans un contexte de f\u00eates nocturnes africaines, quand on se retrouve entre copines et se c\u00e9l\u00e8brent entre nous, parce que la nuit nous appartient.<\/p>\n
O\u00f9 se trouve l\u2019essentiel de votre client\u00e8le aujourd\u2019hui ?<\/p>\n
L\u2019essentiel de ma client\u00e8le est bas\u00e9 en Europe pour le moment. Mais j\u2019aimerais vendre davantage sur le continent africain, ce qui n\u00e9cessitera une strat\u00e9gie propre. Les comportements d\u2019achat au Cameroun, par exemple, sont tr\u00e8s diff\u00e9rents, car les gens ont bien plus besoin d\u2019\u00eatre convaincus en boutiques physiques, m\u00eame s\u2019ils apprennent d\u2019abord \u00e0 vous conna\u00eetre en ligne.<\/p>\n
Vous faites donc r\u00e9guli\u00e8rement la navette entre Paris et Douala ?<\/p>\n
Oui, je suis bas\u00e9e \u00e0 Paris et vais au Cameroun tous les trois ou quatre mois. J\u2019y reste au moins deux semaines, g\u00e9n\u00e9ralement plut\u00f4t un bon mois.<\/p>\n
Quelle est la pi\u00e8ce qui repr\u00e9sente le plus grand d\u00e9fi technique pour vous ?
\nLes sacs m\u00e9langent plusieurs techniques. Notre nouveau mod\u00e8le, le Esu, a n\u00e9cessit\u00e9 plein de tests de tressage et de tricots diff\u00e9rents afin de pouvoir cr\u00e9er des franges aux extr\u00e9mit\u00e9s.<\/p>\n
Et qu\u2019est-ce qui se vend le mieux chez OM\u00d4L aujourd\u2019hui ?<\/p>\n
On a des pi\u00e8ces qui sont ready to ship, donc d\u00e9j\u00e0 produites, en stock chez nous, et d\u2019autres qui sont en pr\u00e9commande afin de produire juste le n\u00e9cessaire gr\u00e2ce \u00e0 nos ateliers \u00e0 taille humaine. C\u2019est le meilleur moyen d\u2019\u00e9viter la surproduction. Par exemple, on vend tr\u00e8s bien la Sonko Skirt, qui est une mini-jupe dont le drap\u00e9 se finit en forme de tra\u00eene sur le c\u00f4t\u00e9 pour le suppl\u00e9ment de drama. Ou encore la robe Swelle, qui est en maille color\u00e9e semi-transparente, avec un effet de soutien-gorge par-dessus et un drap\u00e9 sur les hanches qui mettent en avant ces parties du corps tout en les rendant opaques. Les clientes nous appellent parfois pour nous demander plus de pr\u00e9cisions sur les zones de transparences, et nous disent g\u00e9n\u00e9ralement : \u00ab C\u2019est g\u00e9nial, c\u2019est exactement ce qu\u2019il me faut ! \u00bb<\/p>\n
Quelle \u00e9volution voyez-vous pour vous-m\u00eame au sein de OM\u00d4L ?
\nLongtemps, j\u2019ai eu du mal \u00e0 d\u00e9finir mon propre r\u00f4le au sein de OM\u00d4L. Fondatrice, responsable des op\u00e9rations, directrice artistique, cr\u00e9atrice de mode ? Quand je dois remplir un formulaire qui me demande mon statut, je ne sais jamais quoi \u00e9crire. Cependant, cette interrogation m\u2019a amen\u00e9e \u00e0 la r\u00e9flexion que l\u2019on avait peut-\u00eatre besoin d\u2019une PDG pour amener la marque plus loin. Pour le moment, j\u2019occupe ce poste composite d\u2019\u00eatre \u00e0 la fois la responsable des op\u00e9rations et la directrice artistique, mais je pense qu\u2019on gagnerait \u00e0 d\u00e9grossir cela, que je m\u2019occupe uniquement de la partie op\u00e9rationnelle, et qu\u2019on confie la direction artistique \u00e0 quelqu\u2019un dont ce serait vraiment le m\u00e9tier, en fait. Ce n\u2019est m\u00eame pas le syndrome de l\u2019imposteur qui parle, c\u2019est vraiment un v\u0153u de trouver une personne plus talentueuse que moi pour le faire. C\u2019est ce que je souhaite \u00e0 OM\u00d4L. On a toujours int\u00e9r\u00eat de s\u2019entourer de personnes plus talentueuses que nous dans les domaines o\u00f9 l\u2019on a des lacunes. Par exemple, quand j\u2019ai remis la direction de l\u2019image de la marque \u00e0 l\u2019agence Motema, codirig\u00e9e par la talentueuse Regynn Yengo dont c\u2019est vraiment le m\u00e9tier, le changement \u00e9tait \u00e9vident. Alors je n\u2019ose imaginer jusqu\u2019o\u00f9 l\u2019on pourrait aller une fois qu\u2019on aura identifi\u00e9 la bonne personne pour la direction cr\u00e9ative qui le fera mieux que moi.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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