En cette matin\u00e9e du 23 aout 2022, Philom\u00e8ne vient pour la premi\u00e8re fois assister \u00e0 l\u2019audience au palais de Justice de Batouri \u00e0 400 km de Yaound\u00e9. L\u2019affaire enr\u00f4l\u00e9e oppose plusieurs familles d\u2019enfants d\u00e9c\u00e9d\u00e9s dans une mine orpheline, appartenant \u00e0 une entreprise chinoise. Autour de leur avocat Ma\u00eetre Dieudonn\u00e9 Tedjissi pour une derni\u00e8re concertation, le collectif des victimes affine sa strat\u00e9gie. Mais ce jour-l\u00e0, l\u2019audience sera exp\u00e9ditive. Juste quelques minutes et l\u2019affaire est renvoy\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Selon l’avocat, \u00a0\u00bb l’entreprise Mencheng Mining et Madame Madame Wanzu Ping sont poursuivies pour activit\u00e9 dangereuse, violation des clauses du cahier de charge. Pourquoi violation du cahier de charge, c’est parceque l’entreprise n’a pas referm\u00e9 les sites apr\u00e8s exploitation comme le dit le cahier de charge. Au contraire elle a laiss\u00e9 les sites ouverts, ce qui a attir\u00e9 les artisans\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
En effet, en mai 2021, dans un trou minier exploit\u00e9 et abandonn\u00e9, des orpailleurs avaient trouv\u00e9 la mort par \u00e9boulement.<\/p>\n\n\n\n
Contact\u00e9 par BBC Afrique, l’avocat de l’entreprise chinoise Menchen dit \u00ab\u00a0ne rien \u00e0 faire avec la presse dans des proc\u00e9dures judiciaires. Ce que nous pensons, c’est qu’une proc\u00e9dure est d\u00e9j\u00e0 pendante devant les juridictions. C’est le tribunal qui va trancher. Et \u00e0 propos des all\u00e9gations, c’est devant le tribunal que \u00e7a va se savoir.. C’est au tribunal de se prononcer dessus. pour le reste, je n’ai rien \u00e0 dire\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Trois ans apr\u00e8s, le volet judiciaire n\u2019a pas beaucoup \u00e9volu\u00e9, du moins dans le sens souhait\u00e9 par la partie plaignante. Apr\u00e8s un d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 en mars dernier qui n’a pas satisfait le collectif des familles qui ont perdu leurs enfants dans des sites miniers, elles ont sollicit\u00e9 un rabat. La prochaine audience est fix\u00e9e au 23 juillet.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab J\u2019ai perdu mon fils unique Rodrigue. Il avait 24 ans. J\u2019\u00e9tais \u00e0 la maison dans la nuit, on est venu m\u2019appeler me disant que la terre s\u2019est referm\u00e9e sur mon fils. Je suis arriv\u00e9e sur les lieux et j\u2019ai trouv\u00e9 qu\u2019il \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 mort \u00bb, raconte Philom\u00e8ne. Une d\u00e9chirure pour la sexag\u00e9naire. \u00ab Mon fils \u00e9tait tout pour moi. C\u2019est lui qui m\u2019aidait \u00e0 faire des petits travaux. Aujourd\u2019hui, j\u2019ai \u00e0 ma charge deux orphelins, ses deux enfants. Je pleure chaque soir en voyant les enfants de son \u00e2ge. Je n\u2019arrive pas \u00e0 supporter ce choc \u00bb, soupire-t-elle toute larmoyante.<\/p>\n\n\n\n
Cette nuit-l\u00e0, parmi les corps retir\u00e9s dans l\u2019amas de terre, se trouvait celui du neuve d\u2019Amadou. Le commer\u00e7ant de nationalit\u00e9 centrafricaine s\u2019est install\u00e9 dans la ville de Batouri \u00e0 l\u2019Est du Cameroun depuis une dizaine d\u2019ann\u00e9es. Il raconte pourtant avoir pass\u00e9 la journ\u00e9e au march\u00e9 avec son fils. C\u2019\u00e9tait leurs derniers moments d\u2019\u00e9changes. \u00ab J\u2019avais interdit \u00e0 mes enfants de ne jamais se rendre dans ce chantier minier. Tellement la zone est accident\u00e9e. Malheureusement, vers minuit, il a \u00e9t\u00e9 embarqu\u00e9 par ses amis parce que les chinois dit-on, avaient permis aux riverains ce soir-l\u00e0, de descendre dans la mine pour creuser manuellement, dans l\u2019espoir de trouver des p\u00e9pites d\u2019or. C\u2019est ce qu\u2019ils appellent dans ce chantier le \u2018\u2018sassaill\u00e9\u2019\u2019. Sauf que le trou dans lequel ils sont descendus n\u2019\u00e9tait pas le bon. La terre \u00e9tait extr\u00eamement mouill\u00e9e, le sol fragile. En creusant sur les bords, la terre s\u2019est affaiss\u00e9e sur eux. Nous avons retir\u00e9 le corps, et il a \u00e9t\u00e9 inhum\u00e9 le lendemain\u00bb. Amadou se dit tr\u00e8s affect\u00e9 depuis la disparition de ce neveu qu\u2019il consid\u00e9rait au m\u00eame titre que son fils biologique. \u00ab Sa mort me touche \u00e9norm\u00e9ment. C\u2019\u00e9tait l\u2019enfant que mon fr\u00e8re ain\u00e9 m\u2019avait confi\u00e9 en 2013 pendant la guerre en RCA. Nous avons fui pour nous r\u00e9fugier de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de la fronti\u00e8re ici au Cameroun. Mais derri\u00e8re nous, son p\u00e8re rest\u00e9 au pays a trouv\u00e9 la mort. Je peux dire qu\u2019il a d\u00e9j\u00e0 rejoint son p\u00e8re \u00bb lance-t-il tout abasourdi.<\/p>\n\n\n\n
Selon enqu\u00eate men\u00e9e par l\u2019ong camerounaise For\u00eat et d\u00e9veloppement rural, en l\u2019espace de dix mois en 2017, pas moins de dix personnes ont trouv\u00e9 la mort soit par \u00e9boulement de terre, soit par noyade dans ces sites ouverts, devenus des lacs artificiels.<\/p>\n\n\n\n
Kambele est un village aurif\u00e8re, l\u2019un des plus riches de l\u2019Est du Cameroun. Sur l\u2019un des sites exploit\u00e9s, l\u2019on peut apercevoir des trous inactifs abandonn\u00e9s diss\u00e9min\u00e9s \u00e0 perte de vue. Dans cette course quotidienne \u00e0 la recherche des minerais, des op\u00e9rateurs majoritairement chinois et camerounais.<\/p>\n\n\n\n
Des mines artisanales abandonn\u00e9es devenues au fil des temps des lacs de la mort et des cimentiers d\u2019artisans. Les terres arables jadis exploit\u00e9es par des paysans locaux ont \u00e9t\u00e9 retourn\u00e9es par des excavateurs. Le sol est devenu aride et l\u2019agriculture presqu\u2019impossible.<\/p>\n\n\n\n
Chaque jour \u00e0 bord de sa moto, Janneau parcours pr\u00e8s de 50 km, pour rallier ses champs. \u00ab Toutes mes plantations cacaoy\u00e8res qui se trouvaient \u00e0 proximit\u00e9 de ces sites miniers ont \u00e9t\u00e9 ras\u00e9s par des pelleteuses. Les exploitants creusent des grands trous pour chercher de l\u2019or. Mais \u00e0 leur d\u00e9part, ils ne les referment plus. Et cela nous pose d\u2019\u00e9normes probl\u00e8mes. D\u2019abord, on n\u2019a plus d\u2019espace pour cultiver. Alors que notre principale source de revenus, repose sur l\u2019agriculture. J\u2019ai lou\u00e9 deux hectares de terrain ailleurs pour cultiver mes champs. Ici \u00e0 kambele, la zone est devenue extr\u00eamement accident\u00e9e. Pour rallier mes plantations, je contourne tout le chantier. Et du coup, je perds en \u00e9nergie, en temps et en carburant, puisque j\u2019ai ma propre moto. Et le dernier probl\u00e8me qui me g\u00eane encore le plus, ce sont des risques quotidiens d\u2019accident, \u00e0 pied comme \u00e0 moto.\u00bb, s\u2019inqui\u00e8te le paysan.<\/p>\n\n\n\n
A cette inqui\u00e9tude, s\u2019ajoutent des soup\u00e7ons d\u2019utilisation de produits chimiques tels que le mercure et le cyanure pour amalgamer de l\u2019or. Des substances pourtant interdites par le gouvernement pour leur degr\u00e9 tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9 de toxicit\u00e9, qui contribue \u00e0 la pollution de sols et des cours d\u2019eau.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019activit\u00e9 mini\u00e8re menace aussi l\u2019\u00e9levage \u00e0 l\u2019Est du Cameroun. Pour la seule ann\u00e9e 2023, Abdoulaye, d\u00e9clare avoir perdu 5 b\u0153ufs soit par consommation des eaux souill\u00e9es des mines ; soit apr\u00e8s \u00eatre noy\u00e9s ou tomb\u00e9s dans un trou. Un manque \u00e0 gagner estim\u00e9 par l\u2019eleveur \u00e0 plus d\u2019 1 million 500 mille fcfa. \u00ab Lorsque le berger conduit les b\u0153ufs au p\u00e2turage, il arrive g\u00e9n\u00e9ralement que certains trous soient d\u00e9j\u00e0 couvert d\u2019herbes. Et en voulant paitre, l\u2019animal tombe dans les trous. S\u2019il n\u2019est pas trop profond, le berger descend pour le sortir de l\u00e0. Mais lorsqu\u2019il est rempli d\u2019eau, et que le risque de noyade est \u00e9lev\u00e9, il est oblig\u00e9 d\u2019abandonner le b\u0153uf \u00bb, t\u00e9moigne Abdoulaye. Il poursuit, \u00ab si le berger s\u2019est tromp\u00e9 de piste et que les b\u0153ufs se sont dispers\u00e9s, il arrive que d\u2019autres se perdent noy\u00e9s dans ces grands lacs, sans que nous ne les retrouvions \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Bien plus, la non-restauration des sites dits orphelins, a entrain\u00e9 dans la localit\u00e9 de Batouri, des conflits entre agriculteurs et \u00e9leveurs, oblig\u00e9s de c\u00f4toyer des m\u00eames espaces verts. Confront\u00e9s \u00e0 la m\u00eame r\u00e9alit\u00e9, les bergers parcours de longues distances avec leurs troupeaux. Et c\u2019est sur ce chemin en qu\u00eate de p\u00e2turage, que les animaux d\u00e9truisent les biens des agriculteurs.<\/p>\n\n\n\n
Selon l\u2019article 136 du code minier camerounais, la restauration, la r\u00e9habilitation et la fermeture des sites miniers incombe \u00e0 chaque op\u00e9rateur. En son alin\u00e9a 3, l\u2019article pr\u00e9cise clairement que \u00ab les anciens sites miniers et de carri\u00e8res doivent retrouver les conditions stables de s\u00e9curit\u00e9, de productivit\u00e9 agro-sylvo-pastorale et d\u2019aspects visuels proche de leur \u00e9tat d\u2019origine, ou propices \u00e0 tout am\u00e9nagement de fa\u00e7on durable et d\u2019une mani\u00e8re jug\u00e9e ad\u00e9quate et acceptable par l\u2019administration charg\u00e9e des mines, de l\u2019environnement ou toute autre administration concern\u00e9e \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Autrement dit, tout exploitant a obligation de refermer les sites apr\u00e8s son passage. Sur le terrain, la disposition est loin d\u2019\u00eatre appliqu\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
En 2022, le pr\u00e9fet de la Kadey, la plus haute autorit\u00e9 d\u00e9partementale avait pris une mesure conservatoire suspendant l\u2019activit\u00e9 mini\u00e8re dans certains chantiers. La raison \u00e9voqu\u00e9e par le repr\u00e9sentant de l\u2019Etat, \u00e9tait des morts r\u00e9currentes de personnes par noyade et \u00e9boulement, du fait du non-respect des prescriptions environnementales en la mati\u00e8re et les menaces de d\u00e9gradation de la route nationale \u00e0 cause de l’obstruction du lit des cours d’eau par les coul\u00e9es de boue. Dans une interview accord\u00e9e \u00e0 la BBC, Djada\u00ef Yakouba explique avoir pris cet acte en son temps \u00ab en conformit\u00e9 avec sa hi\u00e9rarchie, pour que des mesures soient prises. Afin que les trous transform\u00e9s en lacs artificiels qui endeuilles \u00e0 chaque moment des familles, et font perdre des biens aux populations soient referm\u00e9s \u00bb. \u00ab L\u2019id\u00e9e est que l\u2019exploitation mini\u00e8re soient faite dans des normes. Que l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me soit restaur\u00e9. Et cela passe par le reboisement. Car une fois le site rebois\u00e9, l\u2019environnement reconstitu\u00e9, les populations peuvent reprendre l\u2019agriculture \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
A Yaound\u00e9, la voix des victimes est port\u00e9e par des ONG comme le Relufa. Le R\u00e9seau de lutte contre la faim a engag\u00e9 un plaidoyer aupr\u00e8s des plus hautes autorit\u00e9s de la r\u00e9publique, l\u2019effet de contraindre les exploitants \u00e0 respecter la loi et apporter assistance aux victimes de leurs activit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Selon Jos\u00e9phine Maidjane Mbara la cheffe de projet plaidoyer pour la r\u00e9habilitation des sites miniers dans les sites miniers de la r\u00e9gion de l’Est Cameroun \u00ab notre travail consiste \u00e0 interpeler le gouvernement et \u00e0 sensibiliser les populations \u00bb, rel\u00e8ve l\u2019experte.<\/p>\n\n\n\n
En Avril 2024, le Cameroun a lanc\u00e9 un syst\u00e8me d\u2019exploitation en vase clos. Une innovation en Afrique centrale, s\u2019est r\u00e9jouie l\u2019autorit\u00e9 camerounaise. Le syst\u00e8me est port\u00e9 par un consortium d\u2019entreprises chinoises. Celui-ci, selon les autorit\u00e9s de Yaound\u00e9, va contribuer \u00e0 changer l\u2019environnement de l\u2019exploitation mini\u00e8re semi-m\u00e9canis\u00e9e au Cameroun, tant dans l\u2019am\u00e9lioration du rendement de la production \u00e0 plus de 90%, que dans la s\u00e9curit\u00e9 des sites. \u00ab Avec ce syst\u00e8me clos, les enfants n\u2019auront plus acc\u00e8s aux chantiers miniers. Le b\u00e9tail n\u2019y acc\u00e8dera plus. Cela permettre de limiter le nombre d\u2019accidents \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le ministre par int\u00e9rim des mines \u00e0 la BBC.<\/p>\n\n\n\n
Pour limiter la pr\u00e9sence des enfants dans des chantiers miniers et r\u00e9duire les cas de noyade, et accident par \u00e9boulement, la soci\u00e9t\u00e9 camerounaise des mines a lanc\u00e9 en 2021 l\u2019op\u00e9ration baptis\u00e9 \u2018\u2018z\u00e9ro enfant dans la mine\u2019\u2019. Il est question d\u2019encourager les parents \u00e0 scolariser les enfants, trouver \u00e9galement aux parents pour la plupart artisans miniers, des activit\u00e9s de substitution \u00e0 l\u2019orpaillage. Dans une interview accord\u00e9e \u00e0 la BBC, le directeur g\u00e9n\u00e9ral de la SONAMINE Serge Herv\u00e9 BOYOGUENO parle d\u2019une situation \u00ab extr\u00eamement pr\u00e9occupante \u00bb. \u00ab Jusqu\u2019\u00e0 un pass\u00e9 tr\u00e8s r\u00e9cent, on avait jamais accord\u00e9 une autorisation d\u2019exploitation artisanale semi-m\u00e9canis\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
On attribuait juste une autorisation d\u2019exploitation artisanale au sens strict, mais aux camerounais comme le dit la loi. Sauf que ces nationaux, les sous-traitaient \u00e0 ceux qu\u2019ils appellent des partenaires technico-financiers (chinois). Ce sont ceux-l\u00e0 qui entraient avec les engins et creusaient un peu partout. Or, lorsque l\u2019exploitation mini\u00e8re a commenc\u00e9, la loi n\u2019avait pas pr\u00e9vu l\u2019utilisation des engins dans ces chantiers. C\u2019est n\u2019est qu\u2019\u00e0 travers la loi de d\u00e9cembre 2016 que nous avons essay\u00e9 de nous rattraper en adaptant la loi \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 \u00bb, confie-t-il.<\/p>\n\n\n\n
La Sonamine dit avoir contact\u00e9 deux soci\u00e9t\u00e9s \u00e0 l\u2019effet de restaurer les sites orphelins. A notre passage en fin juin 2024, juste une infime partie avait \u00e9t\u00e9 restaur\u00e9e, sur un paysage \u00e9ventr\u00e9 \u00e0 des kilom\u00e8tres.<\/p>\n\n\n\n
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