Si vous \u00eates pass\u00e9 au salon du Chocolat de Paris le mois dernier, vous avez peut-\u00eatre remarqu\u00e9, entre les grands exposants africains –\u00a0C\u00f4te d’Ivoire, Ghana, Madagascar\u00a0\u2013 le stand d\u2019un petit pays, lui aussi producteur de cacao\u00a0: le B\u00e9nin et l\u2019un des rares chocolatiers du pays, \u00ab Okochoko\u00a0\u00bb. C\u2019est la marque cr\u00e9\u00e9e par un ex-cadre de banque qui a d\u00e9cid\u00e9 de mettre en valeur le cacao de son pays.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Ce sont des produits de chocolat essentiellement noirs \u00e0 70% avec de la noix de cajou et en dehors de \u00e7a, on a des tablettes de lait<\/em>\u00a0\u00bb. C’est \u00e0 Paris, au salon du Chocolat, que Maxime Elegbede, ancien cadre de banque, pr\u00e9sente ses diff\u00e9rentes cr\u00e9ations.\u00a0Okochoco<\/strong>, c’est l’histoire d’une reconversion chocolat\u00e9e r\u00e9ussie.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Cet ancien de la BOA (Bank of America) nous explique le d\u00e9clic qui l\u2019a conduit \u00e0 changer de voie : \u00ab C’est accidentellement que j’ai embrass\u00e9 cette profession de chocolatier parce que j’ai d\u00e9couvert qu’il y avait du cacao au B\u00e9nin. Les paysans \u00e9taient un peu \u00ab\u00a0forc\u00e9s\u00a0\u00bb \u00e0 vendre ce cacao-l\u00e0 au Nigeria, aux r\u00e8gles des Nig\u00e9rians. Et je leur ai promis que j’allais acheter le chocolat \u00e0 un meilleur prix. Depuis quatre ans, je travaille exclusivement avec du cacao du B\u00e9nin <\/em>\u00bb. <\/p>\n\n\n\n Bien s\u00fbr, quand on vient de la finance, on ne s’improvise pas chocolatier du jour au lendemain. Et si Maxime Elegbede r\u00e9ussit avec ses dix salari\u00e9s \u00e0 transformer cinq tonnes de f\u00e8ves b\u00e9ninoises tous les ans, c’est parce qu’il a \u00e9t\u00e9 \u00e0 bonne \u00e9cole. <\/p>\n\n\n\n \u00ab Quand je prenais mes vacances, au lieu d’aller au bord de la mer, j’allais apprendre \u00e0 faire le chocolat, je suis all\u00e9 dans plusieurs pays,<\/em> se souvient-il. Je vais citer une seule personne : Christophe Bertrand, de la chocolaterie \u00ab\u00a0La Reine Astrid\u00a0\u00bb. Il est d’une ouverture d’esprit extraordinaire. L’ann\u00e9e derni\u00e8re, il a pay\u00e9 le billet d’avion pour un de ses employ\u00e9s qui est venu passer deux semaines \u00e0 Cotonou. Avoir une personne qui est \u00e0 ce niveau d’ouverture d’esprit, ce n\u2019est pas facile ! Mais ce qui est rassurant, c’est que \u00e7a existe toujours. Et il faut rechercher ces personnes-l\u00e0 et leur rendre hommage aussi. <\/em>\u00bb<\/p>\n\n\n\n \u00c0 deux pas du stand de Okochoko, il y a justement Christophe Bertrand, le patron des chocolats \u00ab\u00a0La Reine Astrid\u00a0\u00bb.\u00a0<\/p>\n\n\n\n \u00ab Un autre moyen d’am\u00e9liorer le revenu des planteurs de cacao, c’est aussi de tirer la consommation vers le haut, et notamment en faisant consommer du cacao dans les pays producteurs de cacao, puisque aujourd’hui, ils n\u2019en consomment pas. Ce qui est toujours tr\u00e8s difficile pour eux, c’est qu’ils n’ont pas les machines qui vont bien. Je veux dire, on \u00e9tait au Cameroun il y a trois semaines, on a visit\u00e9 une soci\u00e9t\u00e9 qui s’appelle \u00ab\u00a0Choco ther\u00e9\u00a0\u00bb, ils ont une petite machine ‘made in Cameroun’, la machine ne tourne pas assez vite, le chocolat ne monte pas en temp\u00e9rature, on ne fait pas envoler l’acidit\u00e9\u2026 Ce qui est important, c’est que ces gens-l\u00e0 soient accompagn\u00e9s et je pense essentiellement nous, chocolatiers fran\u00e7ais, belges, etc. On peut, simplement, en donnant un peu de notre temps, les aider<\/em> \u00bb, explique le chocolatier.<\/p>\n\n\n\n Ce qui fait la saveur de cette aventure chocolat\u00e9e, ce sont aussi des rencontres humaines. Au B\u00e9nin, le cacao 70% de Maxime Elegbede a s\u00e9duit des boulangers et des restaurateurs : \u00ab On fait une mousse au chocolat chaud avec son chocolat. Un petit caramel mou dessus au beurre sal\u00e9, je m’en sers pour faire des chouquettes, des cr\u00e9meux et un sorbet chocolat <\/em>\u00bb.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 Calavi ou \u00e0 Cotonou, dans ces\u00a0restaurants, le chef fran\u00e7ais Jimmy Nival\u00a0utilise l\u2019Okochoko dans tous ses desserts : \u00ab\u00a0Maxime se donne du mal et il se donne \u00e0 fond dedans. Moi, c’est vraiment ce qui me pla\u00eet, c’est avec des petits producteurs, il y a le chocolat et puis je dirais qu’il y a le bonhomme qui va avec\u2026 Pour moi \u00e7a fait un ensemble, et je trouverais dommage d’en importer alors que celui qu’on a ici, franchement, il est tr\u00e8s, tr\u00e8s bien. C’est vraiment une valeur ajout\u00e9e de pouvoir dire que c’est du B\u00e9nin, du coup, c’est valorisant<\/em>\u00a0\u00bb.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Le corollaire de la transformation locale des f\u00e8ves en chocolat, c’est l’implication des cacaoculteurs et la qualit\u00e9 des f\u00e8ves produites, comme le souligne Julien Tisserat, ing\u00e9nieur agronome pour la marque de chocolat\u00a0Ethiquable.\u00a0<\/p>\n\n\n\n \u00ab On voit cette dynamique-l\u00e0 dans tous les pays,<\/em> explique-t-il. Je l’observe \u00e0 Madagascar, on le voit aussi en C\u00f4te d’Ivoire ou au Togo. Il y a des coop\u00e9ratives au Togo qui commencent \u00e0 produire aussi des tablettes de chocolat. La SCEB (Coop\u00e9rative \u00e9quitable du Bandama) avec qui on travaille en C\u00f4te d’Ivoire se lance aussi dans la production de tablettes de chocolat. En tout cas, je pense que \u00e7a peut \u00eatre un bon compl\u00e9ment, pour apporter la valeur ajout\u00e9e et diversifier les revenus. Et cela peut \u00eatre aussi une mani\u00e8re d’augmenter les r\u00e9f\u00e9rences, les normes de qualit\u00e9 au niveau des f\u00e8ves de cacao, donc \u00e7a va dans le bon sens.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n\n L’\u00e9mulation entre cacaoculteurs et chocolatiers permettra sans doute un jour \u00e0 tous les b\u00e9ninois de manger un chocolat haut de gamme \u00ab made in B\u00e9nin \u00bb. C’est en tout cas le r\u00eave de Maxime Elegbede. <\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Si vous \u00eates pass\u00e9 au salon du Chocolat de Paris le mois dernier, vous avez peut-\u00eatre remarqu\u00e9, entre les grands exposants africains –\u00a0C\u00f4te d’Ivoire, Ghana, Madagascar\u00a0\u2013 le stand d\u2019un petit pays, lui aussi producteur de cacao\u00a0: le B\u00e9nin et l\u2019un des rares chocolatiers du pays, \u00ab Okochoko\u00a0\u00bb. 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