Depuis un an, l\u2019absence de pluies dans ce pays d\u2019Afrique australe a de multiples cons\u00e9quences sociales. Mauvaises r\u00e9coltes, p\u00e9nuries \u00e9lectriques, ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire\u00a0: de nombreux pans de la vie quotidienne sont touch\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Ruth Sibanda a beau \u00eatre une agricultrice chevronn\u00e9e, \u00e0 la t\u00eate de six parcelles et d\u2019une vingtaine d\u2019employ\u00e9s dans les environs de Mungule, \u00e0 30\u00a0kilom\u00e8tres de la capitale zambienne, Lusaka, cette ann\u00e9e son exp\u00e9rience n\u2019a pas suffi \u00e0 sauver ses ch\u00e8res r\u00e9coltes. Les 15\u00a0hectares qu\u2019elle avait plant\u00e9s en ma\u00efs \u2013 une denr\u00e9e de base que l\u2019on transforme en\u00a0nshima<\/em>, une \u00e9paisse et nourrissante boule de farine \u2013 n\u2019ont donn\u00e9 que quatre\u00a0sacs, loin des 120 qui \u00e9taient pr\u00e9vus. M\u00eame r\u00e9sultat calamiteux pour l\u2019ail, les oignons, les haricots. Seuls les piments ont tenu le coup. \u00ab\u00a0C\u2019est la pire s\u00e9cheresse\u00a0\u00bb<\/em>\u00a0qu\u2019ait connue cette femme \u00e9l\u00e9gante et joviale de 39\u00a0ans.<\/p>\n\n\n\n En Zambie, la saison des pluies s\u2019\u00e9tale sur environ quatre mois, de novembre \u00e0 mars. Mais, en d\u00e9cembre 2023, \u00ab la pluie est venue deux semaines, puis elle est partie \u00bb<\/em>, stoppant net le d\u00e9veloppement des plantes en pleine croissance. \u00ab Tout s\u2019est ass\u00e9ch\u00e9 \u00bb<\/em>, poursuit la cheffe d\u2019exploitation en visitant l\u2019un de ses champs, \u00e0 la terre sableuse et s\u00e8che. \u00ab On a fait face \u00e0 de fortes pertes, on a touch\u00e9 le fond \u00bb<\/em>, dit-elle, ajoutant que certains agriculteurs des environs se sont donn\u00e9 la mort. \u00ab Ils n\u2019ont pas pu g\u00e9rer la pression de voir leurs r\u00e9coltes mourir, s\u2019ass\u00e9cher sous leurs yeux. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n L\u2019Afrique australe conna\u00eet une s\u00e9cheresse historique li\u00e9e au ph\u00e9nom\u00e8ne naturel El Ni\u00f1o, consid\u00e9r\u00e9e comme la plus s\u00e9v\u00e8re depuis au moins quarante ans. La Zambie mais aussi le Zimbabwe, le Malawi, le Lesotho et la Namibie, soit une part importante de la r\u00e9gion, ont d\u00e9clar\u00e9 l\u2019\u00e9tat de catastrophe nationale. En cons\u00e9quence, 27 millions de personnes ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9cipit\u00e9es dans la faim, selon le Programme alimentaire mondial. L\u2019agence onusienne alertait, mi-octobre, sur le risque d\u2019une \u00ab catastrophe humanitaire de grande ampleur \u00bb<\/em>.<\/p>\n\n\n\n En Zambie, traditionnellement un grenier \u00e0 c\u00e9r\u00e9ales, un habitant sur quatre est d\u00e9sormais en situation d\u2019ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire. Les r\u00e9coltes ont chut\u00e9 de 43 % par rapport \u00e0 la moyenne des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es (50 % pour le ma\u00efs), selon l\u2019Organisation des Nations unies pour l\u2019alimentation et l\u2019agriculture (FAO). Dans les zones rurales, l\u2019agriculture familiale, de subsistance et g\u00e9n\u00e9ralement non irrigu\u00e9e, est la plus touch\u00e9e. De nombreux foyers se limitent \u00e0 un repas par jour en raison des p\u00e9nuries, mais aussi des prix qui explosent, selon l\u2019organisation non gouvernementale Care. Ceux du ma\u00efs auraient ainsi progress\u00e9 de 40 % en moyenne d\u2019apr\u00e8s la FAO. Certains habitants parlent m\u00eame d\u2019un doublement des prix. \u00ab Avec la s\u00e9cheresse, nous ne pouvons plus acheter que de petits sacs de ma\u00efs, qui co\u00fbtent plus cher<\/em> \u00bb, d\u00e9plore un groupe de femmes aux visages tir\u00e9s pr\u00e8s de Siavonga, dans le sud du pays. Quant \u00e0 l\u2019eau, \u00ab c\u2019est un gros probl\u00e8me. Le village n\u2019a que deux pompes. Le matin, on les r\u00e9serve aux gens ; l\u2019apr\u00e8s-midi, aux ch\u00e8vres \u00bb<\/em>, d\u00e9taille l\u2019une d\u2019elles, Catherine Palamasaka.<\/p>\n\n\n\n Le long de la route o\u00f9 se situe leur hameau, appel\u00e9 Bendele, les paysages sont ponctu\u00e9s d\u2019arbres blanchis et de lits de rivi\u00e8re ass\u00e9ch\u00e9s. Sur chaque kilom\u00e8tre, de gros sacs d\u00e9bordant de blocs noirs s\u2019offrent \u00e0 la vente : d\u00e9laissant leurs champs, les habitants se sont tourn\u00e9s vers la fabrication de charbon de bois. \u00ab C\u2019est le seul moyen de survie ici, le seul business<\/em> \u00bb, <\/em>poursuit Mme<\/sup> Palamasaka. Le travail est difficile, il faut aller chercher les arbres \u00ab loin<\/em>, au fond du bush \u00bb<\/em>, pour ne pas s\u2019attirer d\u2019ennuis avec les autorit\u00e9s, qui ont th\u00e9oriquement interdit cette pratique aggravant la d\u00e9forestation. Mais le charbon de bois, vendu ici 75 kwachas (2,60 euros) le sac, \u00ab c\u2019est ce qui permet d\u2019envoyer les enfants \u00e0 l\u2019\u00e9cole \u00bb<\/em>, dit-elle. Quand les pluies reviendront, cette m\u00e8re de cinq enfants pr\u00e9voit de replanter du ma\u00efs mais aussi de continuer le charbon, pour ne pas revivre un tel \u00ab enfer \u00bb<\/em>.<\/p>\n\n\n\n L\u2019ironie est que Bendele se situe \u00e0 quelques dizaines de kilom\u00e8tres seulement d\u2019un des plus grands r\u00e9servoirs d\u2019eau artificiels : le lac Kariba. La construction, dans les ann\u00e9es 1950, d\u2019un barrage hydro\u00e9lectrique sur le temp\u00e9tueux fleuve Zamb\u00e8ze (les c\u00e9l\u00e8bres chutes Victoria se trouvent en amont) a form\u00e9 ce lac long de plus de 200 kilom\u00e8tres, \u00e0 la fronti\u00e8re avec le Zimbabwe, qui coexploite l\u2019\u00e9nergie hydro\u00e9lectrique. Vu de cette immense vo\u00fbte de b\u00e9ton qui enjambe une gorge verdoyante, le lac semble encore massif, mais en r\u00e9alit\u00e9 son niveau a baiss\u00e9 de plusieurs m\u00e8tres, ne fournissant plus assez de puissance aux turbines. La centrale c\u00f4t\u00e9 zambien ne peut, selon l\u2019exploitant, produire qu\u2019\u00e0 10 % de sa capacit\u00e9(d\u2019environ 1 000 m\u00e9gawatts). Une catastrophe pour le pays : Kariba est sa principale source d\u2019\u00e9lectricit\u00e9. En cons\u00e9quence, les d\u00e9lestages atteignent actuellement jusqu\u2019\u00e0 vingt et une heures par jour, officiellement.<\/p>\n\n\n\n A Lusaka, les plus ais\u00e9s sont \u00e9quip\u00e9s de g\u00e9n\u00e9rateurs, voire de panneaux solaires, mais, pour les autres, il est impossible, sans \u00e9lectricit\u00e9, de conserver du lait, de recharger les t\u00e9l\u00e9phones portables ou de faire les devoirs, le soir venu. De nombreux travailleurs informels se retrouvent aussi priv\u00e9s de leur gagne-pain. Dans le quartier de Kalingalinga, celui des soudeurs et des charpentiers, Benson Simakondo passe sa journ\u00e9e \u00e0 attendre, m\u00eame le dimanche, devant des portails et des constructions m\u00e9talliques qu\u2019il ne peut achever. Ses outils patientent, eux aussi, silencieux, dans l\u2019arri\u00e8re-cour. \u00ab On vient et on reste assis, on attend de voir s\u2019ils am\u00e8nent du courant<\/em>, dit ce soudeur de 46 ans, p\u00e8re de cinq enfants. Ils nous en donnent juste pour deux heures, parfois moins d\u2019une heure. Ils indiquent des horaires mais ne les respectent pas. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n Souvent, les deux heures tant esp\u00e9r\u00e9es n\u2019arrivent que le soir. Que faire ? \u00ab Tu es rentr\u00e9 \u00e0 la maison et tu vois que l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 est revenue, donc tu sais qu\u2019elle est \u00e0 l\u2019atelier,<\/em> raconte cet homme paisible. Si c\u2019est \u00e0 18 heures, ou jusqu\u2019\u00e0 21 heures, on revient, on travaille. Mais, quand \u00e7a vient \u00e0 minuit ou \u00e0 2 heures, c\u2019est tr\u00e8s difficile. \u00bb<\/em> Dans le quartier, certains avaient suffisamment d\u2019\u00e9conomies pour s\u2019acheter un g\u00e9n\u00e9rateur, mais pas lui. M. Simakondo affirme que les revenus moyens des soudeurs ont chut\u00e9 d\u2019environ 25 000 kwachas mensuels \u00e0 seulement 1 000 kwachas. \u00ab Nous n\u2019arrivons plus \u00e0 payer notre loyer \u00e0 cause de cette \u00e9lectricit\u00e9 \u00bb<\/em>, souffle-t-il, appelant le gouvernement \u00e0 agir \u00ab pour que les jeunes travaillent au lieu de se mettre \u00e0 voler, parfois m\u00eame leur voisin \u00bb<\/em>. Il demande aussi \u00ab aux gens au pouvoir de pr\u00e9voir, parce que ces s\u00e9cheresses, elles vont revenir \u00bb<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Le gouvernement, comme tous les Zambiens, compte sur le d\u00e9but de la saison des pluies, qui s\u2019annonce. Quelques averses ont d\u00e9j\u00e0 touch\u00e9 les parcelles de Ruth Sibanda, mais celle-ci est loin de crier victoire. Beaucoup de variables vont continuer \u00e0 peser sur la production et \u00e0 pousser les prix \u00e0 la hausse\u00a0: les graines sont ch\u00e8res, les paysans endett\u00e9s, la r\u00e9colte ne se fera pas avant avril et l\u2019arriv\u00e9e de La\u00a0Ni\u00f1a, ph\u00e9nom\u00e8ne inverse d\u2019El\u00a0Ni\u00f1o, qui pourrait apporter des pr\u00e9cipitations sup\u00e9rieures \u00e0 la normale.\u00a0\u00ab\u00a0S\u2019il y a trop d\u2019eau, nous verrons probablement nos cultures pourrir<\/em>, pr\u00e9dit-elle, plant\u00e9e devant de minuscules nouvelles pousses de ma\u00efs, \u00e0 peine visibles.\u00a0Selon moi, les cons\u00e9quences de cette s\u00e9cheresse, nous ne r\u00e9ussirons \u00e0 y rem\u00e9dier que dans trois ans seulement.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Depuis un an, l\u2019absence de pluies dans ce pays d\u2019Afrique australe a de multiples cons\u00e9quences sociales. 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