Dans l\u2019est de la Libye, une poign\u00e9e d\u2019arch\u00e9ologues, d\u2019experts et de b\u00e9n\u00e9voles s\u2019emploie \u00e0 pr\u00e9server les vestiges antiques de Cyr\u00e8ne et d\u2019Apollonia, deux sites majeurs du patrimoine mondial durement \u00e9prouv\u00e9s ces derni\u00e8res ann\u00e9es par les conflits, les pillages et les catastrophes naturelles.<\/p>\n\n\n\n
Ancienne cit\u00e9 grecque fond\u00e9e en 631 avant notre \u00e8re, Cyr\u00e8ne fut l\u2019un des centres les plus florissants de l\u2019Antiquit\u00e9 en Afrique du Nord. Son imposant temple de Zeus, souvent compar\u00e9 au Parth\u00e9non d\u2019Ath\u00e8nes et m\u00eame l\u00e9g\u00e8rement plus vaste, t\u00e9moigne encore aujourd\u2019hui de la grandeur de cette civilisation.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab C\u2019est un lieu \u00e0 couper le souffle \u00bb, confie le guide touristique Hamdi Al-Kailani, admiratif devant les colonnes monumentales qui dominent toujours le paysage.<\/p>\n\n\n\n
Mais derri\u00e8re cette apparente s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 se cache une histoire r\u00e9cente marqu\u00e9e par de graves menaces. Apr\u00e8s la chute du r\u00e9gime de Mouammar Kadhafi en 2011, la Libye a plong\u00e9 dans l\u2019instabilit\u00e9. Profitant du vide s\u00e9curitaire, des groupes arm\u00e9s et des organisations djihadistes, dont le groupe \u00c9tat islamique, ont cibl\u00e9 plusieurs sites arch\u00e9ologiques de l\u2019est du pays.<\/p>\n\n\n\n
Face \u00e0 l\u2019absence de protection institutionnelle, les conservateurs et habitants ont d\u00fb agir seuls pour pr\u00e9server les tr\u00e9sors de Cyr\u00e8ne. Smail Dakhil, responsable du mus\u00e9e local, se souvient de cette p\u00e9riode d\u2019angoisse.<\/p>\n\n\n\n
Craignant les pillages, les \u00e9quipes ont discr\u00e8tement d\u00e9plac\u00e9 des statues de petite taille, des pi\u00e8ces d\u2019or et des archives vers des lieux s\u00fbrs. Les \u0153uvres les plus imposantes, impossibles \u00e0 transporter, ont \u00e9t\u00e9 prot\u00e9g\u00e9es gr\u00e2ce \u00e0 la vigilance permanente de b\u00e9n\u00e9voles et de riverains qui ont assur\u00e9 une surveillance jour et nuit.<\/p>\n\n\n\n
Le mus\u00e9e de Cyr\u00e8ne abrite aujourd\u2019hui plus de 40 000 objets arch\u00e9ologiques, parmi lesquels des repr\u00e9sentations d\u2019Apollon et de Zeus sauv\u00e9es des menaces de destruction.<\/p>\n\n\n\n
Mais un nouveau drame allait frapper la r\u00e9gion. En septembre 2023, la temp\u00eate Daniel a provoqu\u00e9 des inondations catastrophiques dans l\u2019est de la Libye, notamment \u00e0 Derna, situ\u00e9e \u00e0 une centaine de kilom\u00e8tres de Cyr\u00e8ne. Des milliers de personnes ont perdu la vie et plusieurs sites historiques ont subi d\u2019importants d\u00e9g\u00e2ts.<\/p>\n\n\n\n
D\u00e8s le lendemain de la catastrophe, des \u00e9quipes locales se sont mobilis\u00e9es pour \u00e9valuer les dommages. Sous la direction d\u2019Anis Hamid Younes, des mois de travaux ont \u00e9t\u00e9 n\u00e9cessaires pour d\u00e9gager les d\u00e9combres, r\u00e9cup\u00e9rer des objets enfouis et restaurer certaines structures endommag\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Malgr\u00e9 des moyens limit\u00e9s et un mat\u00e9riel vieillissant, les restaurateurs ont r\u00e9ussi \u00e0 reconstruire un sanctuaire ainsi qu\u2019une partie d\u2019un ancien mur monumental. Ils esp\u00e8rent rouvrir l\u2019ensemble du site au public d\u00e8s le mois de septembre.<\/p>\n\n\n\n
Paradoxalement, la catastrophe a aussi permis de nouvelles d\u00e9couvertes arch\u00e9ologiques. Les fouilles men\u00e9es apr\u00e8s les inondations ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des gravures et des offrandes fun\u00e9raires jusque-l\u00e0 inconnues au sein de vastes n\u00e9cropoles carthaginoises et romaines.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 une vingtaine de kilom\u00e8tres de Cyr\u00e8ne, l\u2019inqui\u00e9tude est encore plus forte \u00e0 Apollonia, ancien port de la cit\u00e9 antique. Une partie importante du site a d\u00e9j\u00e0 disparu sous les eaux au fil des si\u00e8cles, victime de l\u2019\u00e9rosion marine.<\/p>\n\n\n\n
Les sp\u00e9cialistes estiment que les d\u00e9g\u00e2ts caus\u00e9s par la temp\u00eate Daniel ont consid\u00e9rablement accru les risques. Certaines structures sont d\u00e9sormais directement expos\u00e9es aux assauts de la mer, rendant indispensable une intervention rapide pour \u00e9viter de nouvelles pertes.<\/p>\n\n\n\n
Les responsables du D\u00e9partement des antiquit\u00e9s regrettent toutefois le manque de soutien international. Ils affirment avoir multipli\u00e9 les demandes d\u2019assistance aupr\u00e8s des organisations sp\u00e9cialis\u00e9es depuis plusieurs ann\u00e9es afin de prot\u00e9ger ces sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial en p\u00e9ril.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019UNESCO, de son c\u00f4t\u00e9, assure vouloir renforcer sa pr\u00e9sence en Libye. Son directeur pour le Maghreb, Charaf Ahmimed, a annonc\u00e9 son intention de visiter Cyr\u00e8ne et Apollonia dans les prochains mois afin d\u2019\u00e9valuer les besoins sur le terrain.<\/p>\n\n\n\n
Au-del\u00e0 de l\u2019urgence de la conservation, les d\u00e9fenseurs du patrimoine libyen esp\u00e8rent un changement de regard des autorit\u00e9s nationales. Pour Ahmad Essa Abdulkariem, haut responsable du D\u00e9partement des antiquit\u00e9s, ces vestiges constituent une richesse durable pour le pays.<\/p>\n\n\n\n
Selon lui, la Libye devrait davantage investir dans le tourisme culturel et la valorisation de son patrimoine, plut\u00f4t que de d\u00e9pendre exclusivement de ses ressources p\u00e9troli\u00e8res. Il r\u00eave notamment de voir \u00e9merger en Cyr\u00e9na\u00efque un grand mus\u00e9e capable de rivaliser avec les plus prestigieuses institutions internationales.<\/p>\n\n\n\n
Un tel projet pourrait \u00e9galement favoriser le retour de centaines d\u2019objets arch\u00e9ologiques libyens actuellement conserv\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9tranger, notamment dans les collections du Mus\u00e9e du Louvre et du British Museum, et contribuer ainsi \u00e0 redonner toute sa place \u00e0 l\u2019un des plus remarquables h\u00e9ritages de la M\u00e9diterran\u00e9e antique.<\/p>\n\n\n\n
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