Biniam Girmay continue d’\u00e9crire l’histoire de son pays et du continent africain. Moins de deux mois apr\u00e8s avoir remport\u00e9 la classique belge Gand-Wevelgem, le coureur de 22 ans a de nouveau brill\u00e9, cette fois sur les routes du Giro. Mardi 17 mai, il s’est impos\u00e9 sur la 10e \u00e9tape du Tour d’Italie, entre Pescara et Jesi, devenant ainsi le premier coureur africain noir \u00e0 gagner une \u00e9tape sur un grand Tour.<\/p>\n
Alors que le peloton avait r\u00e9tr\u00e9ci en raison des multiples difficult\u00e9s concentr\u00e9es dans les 100 derniers kilom\u00e8tres de l’\u00e9tape, Biniam Girmay a confirm\u00e9 l’\u00e9tendue de ses qualit\u00e9s. \u00c9paul\u00e9 par son \u00e9quipe Intermarch\u00e9-Wanty-Gobert Mat\u00e9riaux, il a d’abord r\u00e9duit \u00e0 n\u00e9ant les vell\u00e9it\u00e9s d’\u00e9chapp\u00e9e de ses concurrents avant de remporter le sprint au sein d’un petit comit\u00e9.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Dis-moi qui tu as battu, je te dirai quel vainqueur tu es\u00a0\u00bb, est-il coutume de dire dans le cyclisme. Biniam Girmay a d\u00e9j\u00e0 tout d’un grand vainqueur : juste derri\u00e8re lui, le ph\u00e9nom\u00e8ne n\u00e9erlandais Mathieu van der Poel, petit-fils de Raymond Poulidor, a lev\u00e9 le pouce en se relevant \u00e0 quelques m\u00e8tres de la ligne d’arriv\u00e9e pour saluer la performance de son cadet. Il l’a ensuite enlac\u00e9 pour le f\u00e9liciter.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Chaque jour, on \u00e9crit une nouvelle histoire\u00a0\u00bb, s’est r\u00e9joui Girmay, le visage toujours souriant. \u00ab\u00a0Je peux dire que je suis heureux et reconnaissant\u00a0\u00bb, a ajout\u00e9 l’\u00c9rythr\u00e9en, qui fait l’honneur sportif de son pays.<\/p>\n
Biniam Girmay flirtait avec la victoire depuis le d\u00e9but du Tour d’Italie : 2e derri\u00e8re van der Poel lors de la premi\u00e8re \u00e9tape, 4e lors des \u00e9tapes 3, 6 et 8, et 5e lors de l’\u00e9tape 5.<\/p>\n
Une progression r\u00e9guli\u00e8re
\nUne victoire de prestige sur un grand Tour qui vient r\u00e9compenser un parcours \u00e0 la progression r\u00e9guli\u00e8re et empreint de pr\u00e9cocit\u00e9. S’il commence le v\u00e9lo \u00e0 l\u2019adolescence en \u00c9rythr\u00e9e en imitant son cousin, Biniam Girmay tape rapidement dans l’\u0153il des recruteurs.<\/p>\n
Il rejoint le Centre mondial du cyclisme (CMC) pour sa deuxi\u00e8me ann\u00e9e junior, en 2018. Cette structure, cr\u00e9\u00e9e par l’Union cycliste internationale, se donne pour objectif d’accompagner les talents des pays \u00e9mergents.<\/p>\n
Cette m\u00eame ann\u00e9e, il se fait d\u00e9j\u00e0 remarquer en devenant triple champion d’Afrique sur route junior, raflant la m\u00e9daille d’or sur l’\u00e9preuve en ligne, le contre-la-montre et le contre-la-montre par \u00e9quipe. D\u00e8s lors, il multiplie les victoires de prestige pour son jeune \u00e2ge, s’imposant notamment devant le ph\u00e9nom\u00e8ne belge Remco Evenepoel lors de l’Aubel-Thimister-Stavelot. En 2019, il devient le premier coureur n\u00e9 dans les ann\u00e9es 2000 \u00e0 remporter une course professionnelle en s’adjugeant la troisi\u00e8me \u00e9tape de la Tropicale Amissa Bongo au Gabon avec la s\u00e9lection \u00e9rythr\u00e9enne. Il encha\u00eene avec une victoire sur le Tour du Rwanda et une cinqui\u00e8me place sur l’\u00e9tape reine du Tour de l’Avenir, v\u00e9ritable Tour de France junior.<\/p>\n
De quoi inciter l’\u00e9quipe continentale professionnelle fran\u00e7aise Nippo Delko One Provence \u00e0 le recruter. Ses performances lors de la premi\u00e8re ann\u00e9e chez les pros lui valent d’\u00eatre d\u00e9sign\u00e9 coureur africain de l’ann\u00e9e par un jury pr\u00e9sid\u00e9 par Bernard Hinault. Il fait ensuite le grand saut en World Tour \u2013 la plus haute division en cyclisme \u2013 avec Intermarch\u00e9-Wanty-Gobert Mat\u00e9riaux. Avant de remporter Gand-Wevelgem, il s’\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 fait remarquer fin septembre aux championnats du monde en s’adjugeant la m\u00e9daille d’argent en junior, une premi\u00e8re pour un coureur africain noir.<\/p>\n
Biniam Girmay fait d\u00e9sormais figure de pionnier dans un sport o\u00f9 les coureurs africains \u00e0 la peau noire ont longtemps \u00e9t\u00e9 absents, les victoires continentales ayant souvent \u00e9t\u00e9 remport\u00e9es par des coureurs blancs \u2013 \u00e0 l’image des Sud-Africains Daryl Impey, \u00ab\u00a0Robbie\u00a0\u00bb Hunter, voire du \u00ab\u00a0K\u00e9nyan blanc\u00a0\u00bb Christopher Froome.<\/p>\n
L’\u00c9rythr\u00e9e, terre de cyclisme
\nBiniam Girmay est l’h\u00e9ritier d’une longue lign\u00e9e de coureurs \u00e9rythr\u00e9ens qui s’illustrent dans le cyclisme. \u00c9galement pass\u00e9 par le Centre mondial du cyclisme, Daniel Teklehaimanot a \u00e9t\u00e9 le premier d’entre eux. En 2015, il devient le premier coureur d’Afrique subsaharienne \u00e0 rev\u00eatir le maillot \u00e0 pois de meilleur grimpeur du Tour de France. Teklehaimanot. Il remporte aussi le classement de la montagne du Dauphin\u00e9 en 2015 et 2016.<\/p>\n
Mais depuis cette \u00ab\u00a0\u00e9tincelle\u00a0\u00bb, ses compatriotes peinaient \u00e0 s’installer au plus haut niveau. \u00ab\u00a0Je me demandais si le cyclisme \u00e9rythr\u00e9en n’\u00e9tait pas un peu en train de s’essouffler\u00a0\u00bb, confie Michel Th\u00e8ze, ancien directeur du CMC, dans un entretien \u00e0 l’AFP. La r\u00e9ussite de Biniam Girmay \u00ab\u00a0arrive au meilleur moment, \u00e7a va donner un second souffle\u00a0\u00bb, estime-t-il. \u00ab\u00a0C’est une confirmation du grand potentiel qui existe l\u00e0-bas.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Coinc\u00e9e entre les hauts plateaux de la Corne de l’Afrique et la mer Rouge, l’\u00c9rythr\u00e9e est propice \u00e0 la pratique du cyclisme. Avec une grande partie du pays nich\u00e9e entre 1 800 et 3 000 m\u00e8tres d’altitude, les coureurs d\u00e9veloppent des capacit\u00e9s physiologiques exceptionnelles.<\/p>\n
Et la pratique du cyclisme, h\u00e9rit\u00e9e de la colonisation italienne entre 1885 et 1941, est profond\u00e9ment ancr\u00e9e dans la culture \u00e9rythr\u00e9enne. Les comp\u00e9titions y sont fr\u00e9quentes, et \u00ab\u00a0d’un niveau \u00e9lev\u00e9\u00a0\u00bb, souligne Michel Th\u00e8ze.<\/p>\n
En Afrique, les \u00c9rythr\u00e9ens \u00e9crasent d’ailleurs la concurrence : depuis 2010, ils ont remport\u00e9 huit des onze titres continentaux individuels sur route, et dix titres de contre-la-montre par \u00e9quipe. Plusieurs \u00e9quipes misent sur ces talents, \u00e0 l’image d’EF Education-EasyPost avec Merhawi Kudus ou Cofidis avec Natnael Berhane.<\/p>\n
Leur r\u00e9ussite suscite une \u00e9norme ferveur, en \u00c9rythr\u00e9e comme dans la diaspora. \u00ab\u00a0Ceux qui r\u00e9ussissent sont des vedettes\u00a0\u00bb, confirme Michel Th\u00e8ze. Ils font figure d’ambassadeurs pour ce pays qui n’appara\u00eet dans l’actualit\u00e9 que pour ses r\u00e9fugi\u00e9s fuyant un r\u00e9gime accus\u00e9 de violer les droits de l’Homme, son implication dans le conflit en \u00c9thiopie ou, derni\u00e8rement, son opposition \u00e0 une r\u00e9solution de l’ONU demandant la fin des combats en Ukraine.<\/p>\n
En 2015, \u00e0 leur retour du Tour de France, Daniel Teklehaimanot et Merhawi Kudus ont d\u00e9fil\u00e9 dans les rues d’une Asmara en liesse et \u00e9t\u00e9 re\u00e7us par le pr\u00e9sident Issayas Afewerki.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Enfant, je regardais le Tour d’Italie \u00e0 la t\u00e9l\u00e9vision\u00a0\u00bb
\n\u00c9galement f\u00eat\u00e9 par ses compatriotes immigr\u00e9s en Europe aux d\u00e9parts et aux arriv\u00e9es des courses, Biniam Girmay avait insist\u00e9 avant le d\u00e9part du Giro sur la particularit\u00e9 que rev\u00eat pour l’\u00c9rythr\u00e9e le Tour d’Italie, en raison des anciens liens coloniaux entre les deux pays.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Enfant, je regardais le Tour d’Italie \u00e0 la t\u00e9l\u00e9vision avec mes amis. Je sortais faire du v\u00e9lo avec le r\u00eave d’un jour pouvoir participer \u00e0 un grand Tour\u00a0\u00bb, avait racont\u00e9 l’\u00c9rythr\u00e9en. \u00ab\u00a0Avec l’\u00e9quipe, nous nous sommes fix\u00e9s comme objectif de d\u00e9crocher une victoire d’\u00e9tape. Si j’ai la chance d’y parvenir, je deviendrai le premier Africain noir \u00e0 remporter une \u00e9tape dans un grand Tour. [..] Cela signifierait beaucoup pour mon pays, pour le continent africain et le cyclisme en g\u00e9n\u00e9ral\u00a0\u00bb, ajoutait-il.<\/p>\n
Dix \u00e9tapes plus tard, l’objectif est d\u00e9j\u00e0 atteint. Mais au moment de f\u00eater son succ\u00e8s historique sur le podium protocolaire de Jesi , le jeune Erythr\u00e9en de 22 ans a malencontreusement re\u00e7u dans l’\u0153il le bouchon de la bouteille g\u00e9ante qu’il devait ouvrir. Une blessure qui l’a emp\u00each\u00e9 de prendre le d\u00e9part de l’\u00e9tape suivante et de continuer son mano a mano avec Arnaud D\u00e9mare pour le maillot de meilleur sprinteur. Cette nouvelle premi\u00e8re pour un coureur devra donc encore attendre un peu.<\/p>\n
Une fois cet incident derri\u00e8re lui, l’avenir s’annonce brillant pour le natif d’Asmara. Le jeune puncheur a sans doute dans un coin de la t\u00eate l’\u00e9ch\u00e9ance des championnats du monde de 2025, qui seront organis\u00e9s au Rwanda, une premi\u00e8re pour l’Afrique. Quelle histoire serait plus belle que de voir un coureur issu du continent y lever les bras ?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Vainqueur de la 10e \u00e9tape du Giro, Biniam Girmay est devenu \u00e0 22 ans le premier cycliste \u00e9rythr\u00e9en \u00e0 s’imposer sur une \u00e9tape d’un grand Tour. Un palier important pour le cyclisme africain et la confirmation du talent pr\u00e9coce du jeune homme.<\/p>\n","protected":false},"author":12963,"featured_media":8319,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[55,59,71],"tags":[78,88,85],"class_list":{"0":"post-8322","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-divertissement","8":"category-speciaux","9":"category-sports-fr","10":"tag-apie-project-2","11":"tag-divertissement","12":"tag-sports-2"},"yoast_head":"\n