Le Deadvlei signifie textuellement « marais mort » en anglais et en afrikaans, et pour cause : cette cuvette de sel toute plate et entièrement recouverte d’argile blanche s’est retrouvée inondée il y a plus de 900 ans. Après cette inondation, des acacias du désert de l’espèce Acacia Erioloba ont pu y pousser durant plusieurs années. Mais des dunes de sable rouge ont ensuite entouré la zone, empêchant définitivement l’eau de revenir. De ce fait, les acacias sont morts, brûlés par le soleil, et totalement calcifiés.
Le site a laissé place à un immense cimetière d’arbres noirs difformes et squelettiques, se détachant du blanc du sol, du ciel bleu azur, et du rougeoyant des dunes, telle une peinture surréaliste. L’endroit, d’une beauté exceptionnelle, a inspiré de nombreux cinéastes comme les réalisateurs de The Fall en 2006, The Cell en 2000, Ghajini en 2008, films dans lesquels certaines scènes ont été tournées au pied des célèbres dunes rouge-orangé géantes. Ce paysage qui semble réellement hors du temps attire chaque année de plus en plus de voyageurs.
Le Deadvlei, un lieu extraordinaire qui se mérite
Pour y accéder, une seule route partant de Sesriem mène au bout du désert de Sossusvlei, puis il existe trois possibilités :
– soit faire une marche de 4 kilomètres en contournant le Big Daddy Dune par la droite,
– soit en grimpant directement sur le Big Daddy Dune (383 mètres d’altitude) pour se laisser glisser ensuite de l’autre côté : dévaler la pente en courant est un pur plaisir !
– soit prendre la navette 4X4, la seule capable de faire le trajet sans trop de difficultés.
Dans tous les cas, le jeu en vaut véritablement la chandelle et la récompense est au bout de la vallée : un décor grandiose à couper le souffle !
Petit détail qui a son importance : il s’agit d’un des endroits les plus chauds de la planète (les températures peuvent facilement atteindre les 40 degrés, voire plus en été !), et la traversée du désert nécessite d’avoir de l’eau sur soi, un chapeau et de bonnes chaussures de marche.
Où dormir à Sossusvlei ?
Seuls les deux hébergements se trouvant à Sesriem permettent de profiter de Deadvlei dès la lueur du jour. Le trajet en voiture est de 60 kilomètres depuis Sesriem jusqu’au parking de Sossusvlei, lieu de départ de la randonnée.
Site mythique et légendaire par excellence, Deadvlei est un incontournable de la Namibie. Accessible à tout âge, la randonnée pour y accéder est réalisable en deux heures environ, et l’effort accompli sous le soleil de plomb vaut le coup : les images inoubliables que laisse cet endroit merveilleux vieux de 80 millions d’années restent à jamais gravées dans les mémoires.
