Les Jeux africains ont débuté vendredi à Accra, au Ghana, mais avant même que le coup d’envoi de la 13e édition des Jeux ne soit donné, certains craignent que leur course ne soit pas terminée.
Manifestation multisports comprenant 16 disciplines, les Jeux africains ont été organisés pour la première fois au Congo-Brazzaville en 1965.
Anciennement connus sous le nom de Jeux panafricains, ils ont, au fil des ans, offert à certains des plus grands noms du continent une plateforme précoce pour montrer leurs talents sur la scène internationale.
Depuis 2019, les Jeux servent également de moyen de se qualifier pour les Jeux olympiques, mais une querelle entre les organisateurs pourrait maintenant voir cette carotte particulière retirée du menu, tandis que des préoccupations concernant la viabilité financière ont également entaché la préparation de Ghana 2023.
« C’était l’une des compétitions où les gens ont vraiment pu voir mon talent en Afrique », a déclaré la femme la plus rapide du continent, Marie-Josée Ta Lou, se souvenant de ses médailles d’or sur 100 m et 200 m à l’âge de 17 ans en République démocratique du Congo en 2015.
C’est l’une des compétitions où j’ai pu montrer mes talents et faire savoir aux gens : « hey, je suis là ».
Un an avant de remporter l’or olympique, le grand nageur Chad le Clos a remporté cinq médailles d’or pour l’Afrique du Sud aux Jeux africains de 2011 au Mozambique.
« Pour quelqu’un qui monte, je dirais que c’est le numéro un », a déclaré Le Clos, qui avait 19 ans à l’époque.
Pourquoi l’avenir de cette compétition est-il incertain, comment pourrait-il changer et quelles sont les implications pour les athlètes qui tentent de suivre les traces de Ta Lou et Le Clos ?
Une rangée de taille olympique
Le différend sur la qualification olympique découle d’un désaccord entre deux des organismes impliqués dans l’organisation des Jeux : l’Union africaine (UA) et l’Association des comités nationaux olympiques d’Afrique (Anoca).
Alors que l’UA est un bloc conçu pour soutenir l’intégration politique et économique, l’Anoca représente les 54 comités olympiques nationaux du continent et est responsable de l’établissement des protocoles de qualification olympique pour l’Afrique.
L’Anoca a déclaré qu’elle n’était pas satisfaite de la demande faite aux nations de payer 2 millions de dollars pour obtenir le droit d’organiser les Jeux, arguant qu’il ne devrait pas y avoir de frais de ce type.
Elle a également critiqué les préparatifs du Ghana en vue de l’organisation d’un événement qui a été reporté d’août 2023 en raison d’un désaccord sur les droits de commercialisation qui a empêché l’achèvement des installations requises dans les délais impartis.
Le retard a également été imputé aux bouleversements dus à la pandémie de coronavirus et à l’escalade des coûts provoquée par l’inflation élevée pendant la crise économique qui sévit au Ghana.
Cette décision a eu pour conséquence que certains sports n’ont pas pu donner suite à leur projet d’utiliser les Jeux pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris de cette année.
Huit sports utiliseront désormais les Jeux d’Accra pour se qualifier pour les Jeux olympiques : athlétisme, badminton, cyclisme, natation, tennis de table, tennis, triathlon et lutte.
