Nombre d’Ougandais expriment leur fierté envers le nouveau maire de New York, Zohran Mamdani, né en Ouganda et possédant la double nationalité.
Certains le considèrent comme l’un des leurs et affirment qu’il est une source d’inspiration.
Un journaliste qui l’a encadré lors de son stage d’adolescent dans l’un des principaux quotidiens ougandais a confié à la BBC que l’ascension de Mamdani suscitait un vif enthousiasme en Ouganda, notamment en raison de son jeune âge. L’Ouganda possède le deuxième âge médian le plus bas au monde, à seulement 16,2 ans, selon le CIA World Factbook.
Zohran, âgé de 34 ans, est le fils du professeur Mahmood Mamdani, éminent universitaire ougandais, et de Mira Nair, réalisatrice reconnue.
Le journaliste Angelo Izama a déclaré à l’émission Newsday de la BBC que le jeune Mamdani était « d’abord timide » lorsqu’ils travaillaient ensemble, mais qu’il était « absolument déterminé à mener à bien ses projets ».
Il ajoute que Zohran « adore Kampala », la capitale ougandaise, dont il parle souvent.
Mahmood Mamdani a grandi en Ouganda et a travaillé pendant plus de dix ans à l’université Makerere, la principale et la plus ancienne université du pays. Il a rencontré sa femme à Kampala alors qu’elle effectuait des recherches pour Mississippi Masala, un film sur l’expulsion des Asiatiques d’Ouganda sous le régime d’Idi Amin.
Le professeur Mamdani est reconnu pour ses travaux anticolonialistes, qui analysent l’héritage du colonialisme en Afrique et son impact sur la gouvernance, l’identité et la justice.
Le professeur Okello Ogwang de l’université Makerere se dit « ravi » du succès de Zohran, qu’il décrit comme « le fils d’un collègue. C’est quelqu’un de chez nous. »
« Nous avons l’un des nôtres là-haut », a-t-il déclaré à la BBC.
« Cela me donne l’espoir que les enfants que nous élevons représentent l’espoir de ce monde. En tant que continent… nous passons à côté de notre plus grande richesse : la jeunesse. »
Si de nombreux Ougandais n’avaient jamais entendu parler de Zohran avant son élection, un étudiant de l’université a confié que les gens étaient « très heureux », y voyant la preuve que chacun pouvait s’élever au-dessus de ses origines.
« Cela nous donne du courage, surtout à nous les jeunes », a indiqué Abno Collins Kuloba. « Peu importe d’où l’on vient, riche ou pauvre, on peut accomplir de grandes choses, comme [Mamdani] l’a fait. »
Une autre étudiante, Chemtai Zamzam, s’est dite heureuse, pour elle-même et pour tous les Ougandais. Elle a déclaré que Mamdani avait été une source d’inspiration pour elle dans sa jeunesse, car « cela montre que l’on peut devenir tout ce que l’on veut pourvu qu’on y mette du cœur et de la détermination ».
Le nouveau maire est également célébré ailleurs sur le continent.
Abdul Mohamed, un Éthiopien ancien haut fonctionnaire de l’ONU et de l’Union africaine, décrit Mahmood Mamdani comme « un éminent spécialiste de la politique africaine », un homme qui a questionné le pouvoir et la justice.
Il explique qu’ayant connu Zohran depuis son enfance, il voit en lui l’héritier de « l’engagement de son père envers le panafricanisme », du « courage de ses parents de penser librement » et de leur conviction que l’on peut « se sentir chez soi partout ».
Il ajoute que l’ascension de Zohran est à la fois symbolique et concrète, notamment pour les jeunes Africains, et les invite à tirer de son exemple des leçons de politique.
« Je pense qu’à travers lui, la force et la beauté de l’identité multiethnique et multireligieuse ont trouvé leur voix. Et l’Afrique est, dans son ensemble, une société multiethnique et multireligieuse », conclut-il. Il ajoute que, comme Zohran l’a démontré, les jeunes doivent s’organiser et construire une action politique, et « éviter le désespoir et la colère pure ».
L’Ouganda tiendra des élections l’année prochaine, et le président Yoweri Museveni, âgé de 81 ans, brigue un nouveau mandat après près de 40 ans au pouvoir.
La famille Mamdani a également passé environ trois ans au Cap, en Afrique du Sud, après la nomination de Mahmood à la chaire d’études africaines de l’Université du Cap dans les années 1990.
Certains Sud-Africains ont également exprimé leur fierté face à son élection historique.
Saluant sa victoire comme un « exploit remarquable », l’imam de la mosquée de Claremont Road au Cap, Rashied Omar, a déclaré que les « années de formation de Zohran ont été en partie façonnées au sein de notre congrégation ».
Il a précisé que Zohran avait commencé son éducation islamique à la mosquée et sa scolarité au lycée St George’s Grammar. « Il est inspirant de constater comment les premières expériences de Zohran en Afrique du Sud, bien que modestes, ont profondément marqué sa conscience politique et contribué à façonner son approche créative et communautaire de la politique », a souligné le Dr Omar.
« En tant que militants sud-africains pour la justice sociale, nous pouvons désormais nous inspirer de l’exemple de Zohran pour mener une politique progressiste qui trouve un écho auprès des nouvelles générations et qui tisse des liens par-delà les clivages raciaux, sociaux et religieux », a-t-il ajouté.
Les Combattants pour la liberté économique (EFF), quatrième parti d’Afrique du Sud et défenseur de politiques économiques de gauche, ont également salué la victoire de Zohran comme un événement historique.
« Son élection représente non seulement un tournant décisif pour les New-Yorkais, mais aussi un signal fort adressé au monde entier : un leadership progressiste et juste émerge même au cœur de l’ordre capitaliste mondial », a témoigné le parti dans un communiqué.
Au Nigéria, un pasteur chrétien, partisan du président Bola Tinubu, a également salué la victoire de Zohran. Le pasteur Okezie J Atañi a déclaré sur X que le Nigéria « ne peut être menacé » par le président américain Donald Trump, dont les « menaces n’ont pas réussi à faire plier » Zohran, âgé de 34 ans.
La semaine dernière, Trump a menacé d’intervenir militairement pour lutter contre les insurgés islamistes au Nigéria, accusant le gouvernement de ne pas protéger les chrétiens.
Les autorités ont répliqué que les djihadistes ne ciblaient pas les membres d’une religion en particulier et qu’ils avaient tué des personnes de toutes confessions, voire sans confession.
